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Chapitre premier. — Dans ce chapitre, je me suis 

 attaché à démontrer que l'excitabilité musculaire et la rigi- 

 dité cadavérique ne sont pas deux phénomènes incompa- 

 tibles l'un avec l'autre, et que, quelle que soit l'hypothèse 

 admise pour expliquer la rigidité, l'excitabilité et la con- 

 tractilité peuvent encore persister dans les muscles rigides. 



Dans une première série d'expériences, j'ai démontré : 



1° Que les nerfs en état de mort apparente peuvent en- 

 gendrer dans le muscle la production du courant d'activité; 



2° Que les muscles ayant déjà perdu toute contractilité 

 répondent à l'excitation de leur nerf par un phénomène élec- 

 tromoteur; 



3° Qu'une excitation trop faible pour déterminer une 

 contraction détermine néanmoins l'apparition du courant 

 d'activité ; 



Dans une autre série de recherches, j'ai vu : 



4° Que l'apparition de la rigidité cadavérique n'est pas 

 une preuve de la mort des muscles ; elle peut s'établir avant 

 que l'excitabihlé des nerfs ait disparu; l'excitabilité directe 

 du muscle rigide (excitabilité électrique, mécanique ou chi- 

 mique) peut persister longtemps, pendant plus de deux jours 

 (fœtus) ; 



5° Certains agents chimiques : chloroforme, ammonia- 

 que, agissant en vapeurs sur le muscle rigide, y détermi- 

 nent une contraction lente d'autant plus faible que la rigi- 

 dité est établie depuis plus longtemps. Il existe une période 

 d'hyperexcitabilité pour les vapeurs de chloroforme; 



6° Les vapeurs de chloroforme agissent sur les muscles 

 comme excitants et non comme agents coagulants. Il est pos- 

 sible qu'il y ait les phénomènes de coagulation, mais ils 

 ne sont que secondaires à l'excitation; 



