ODONTOGRAPHIE DES GANOIDEI CHOiNDROSTEI. 217 



avancé chez les poissons du genre esturgeon est une consé- 

 quence de l'atavisme, un phénomène héréditaire. S'il en est 

 ainsi, nous pouvons pleinement en déduire que les ancêtres 

 de nos esturgeons étaient armés de dents. En nous basant 

 sur la présence ou l'absence de dents à tel ou tel âge, nous 

 pouvons supposer que des formes d'esturgeons actuellement 

 vivantes, les plus rapprochées des ancêtres, en d'autres 

 termes celles qui se sont le moins écartées pour ces indices 

 du type des ancêtres, sont les formes qui conservent le plus 

 longtemps leurs dents ou qui en ont de plus parfaites. Cela 

 signifie, dans le cas qui nous occupe, que les genres Psephii- 

 rus et Polyodon doivent se rapprocher davantage des ancê- 

 tres que les espèces des genres Scaphirhynchiis et Acipenser. 

 Nous ne devons pas nous émouvoir du fait que, chez le Sca- 

 phirhynchus et Y Acipenser^ les dents sont plus développées 

 sur le palais que sur la mâchoire, car nous observons chez 

 quelques formes fossiles disparues des cas semblables d'un 

 grand développement des dents sur le palais et sur la partie 

 postérieure des mandibules, tandis qu'elles font complète- 

 ment défaut sur les maxilles. Je citerai pour exemple, les 

 Ganoïdes fossiles des couches mésozoaires supérieures et 

 des couches tertiaires, tels que le Pycnodiis ou le Gyrodiis^ 

 chez lesquels on remarque un développement analogue des 

 dents. D'un autre eôté, leur présence chez le sterlet très 

 jeune, sur les mâchoires, le palais, le vomer et les branchies, 

 indiquent une parenté avec les formes qui possédaient toutes 

 ces sortes de dents. De plus, en tenant compte de la pré- 

 sence, chez les petits sterlets et esturgeons stellaires et chez 

 V Acipenser Baern presque adulte, des dents palatines après 

 disparition de celles de la mâchoire, nous pouvons conclure 

 que V Acipenser est plus rapproché du genre Scaphirhynchus 

 que du genre Polyodon. 



Enfin, si nous considérons que, chez le Polyodon folium^ 

 ainsi que chez le Psephurus gladius parent de cette forme 

 et qui a été si peu étudié, les dents se conservent pendant 

 toute la vie, que chez l'esturgeon de Sibérie, Acipenser 



