It± a.-H. FABRË. 



Mante religieuse construit son nid exceptionnel, la tigno 

 des Provençaux, l'oothèque des naturalistes, nid formé de 

 matière glutineuse qui, sous les coups précipités de deux 

 cuillers terminant l'oviducte, se gonfle en écume ainsi 

 qu'une omelette soufflée et se durcit en un matelas d'air ; 

 avec un bruit d'ailes frôlées, imitant le souffle de la couleu- 

 vre surprise, elle prend soudain une pose spectrale pour 

 méduser le criquet^ son habituelle proie ; dans ses tragiques 

 amours, elle dévore son mâle comme le font l'araignée et la 

 scolopendre, autres représentants du rude monde d'autre- 

 fois. L'Empuse, à l'état de larve, est bien la créature la plus 

 bizarre qu'on puisse rencontrer sur les broussailles du Midi. 

 Réaumur nous dit de quelle façon bizarre les Libellules s'ac- 

 couplent ; il nous raconte la curieuse industrie du Four- 

 milion, chasseur blotti au fond d'un entonnoir mouvant 

 pour piège. 



Ces quelques traits des mœurs de l'Orthoptère et du Né- 

 vroptère, si disparates avec le genre de vie de l'insecte à 

 métamorphoses complètes, plus récent d'origine et plus 

 affiné d'attributs, suffisent pour donner l'éveil et nous aver- 

 tir que l'étude de ces deux vieilles races pourrait bien nous 

 révéler certaines particularités démodées aujourd'hui. Nous 

 pouvons trouver là, en acte, quelques rehques d'un monde 

 disparu. 



Telle idée m'est venue en m'occupant des Mantiens, don 

 on trouvera l'histoire développée dans le cinquième volume 

 de mes Souvenirs entomologiques. La Mante religieuse, l'Em- 

 puse appauvrie, l'Ameles décolorée, pour ne parler que des 

 insectes de mon voisinage, répondent très bien à mon at- 

 tente par leur manière de vivre, inusitée ailleurs. Avec elles, 

 je me trouve dans un monde à part que le scarabée et l'hy- 

 ménoptère, le papillon et le diptère ne feraient pas soup- 

 çonner. De l'œuf, notamment, il ne sort pas une larve, mais 

 un organisme transitoire, de très courte durée, qui ache- 

 mine hors du labyrinthe du nid la larve véritable. Ici la 

 naissance, l'éclosion, est pour ainsi double. La Cigale, autre 



