ÉTUDE SUR LES LOCUSTlENS. 2^3 



dérivé de l'enlomologie primitive, possède elle aussi celte 

 double éclosion. Elle sort delà brindille de bois où la mère 

 a logé sa ponte, non sous la forme larvaire si bien connue, 

 mais sous l'aspect d'un minuscule poisson, avec aviron ven- 

 tral qui seconde la forme naviculaire dans le difficultueux 

 glissement de sortie. 



Ces étrangetés m'ont inspiré le désir de poursuivre mes 

 observations plus loin et d'interroger une autre série des 

 vieux âges. J'ai fait choix du locustien, l'orthoptère qui 

 porte sabre et sait striduler. Que nous réserve d'inconnu 

 non l'oviscapte lui-même, vrai plantoir avec lequel la pon- 

 deuse met ses germes en terre, mais la complexe macliine 

 du mâle; que peut nous apprendre encore l'organe du 

 chant, appareil trivial sur lequel tout semble déjà dit? 



Mes prévisions n'ont pas été déçues : de part et d'autre 

 j'ai appris beaucoup. Suis-je vraiment le premier à parler 

 des faits que je vais exposer ? Je l'ignore et ne peux le savoir, 

 isolé et dépourvu de livres comme je le suis dans mon hum- 

 ble village. Si d'autres m'ont, en effet, précédé, qu'ils excu- 

 sent ma tardive entreprise : revoir, et avec d'autres yeux, ce 

 qui a été déjà vu, confirme, complète parfois, l'observation 

 première. Si les prémisses, au contraire, me reviennent, je 

 serais heureux d'ajouter à la biologie de l'insecte un nou- 

 veau chapitre, non dépourvu d'intérêt. 



Enfin juillet, je monte donc une ménagerie dont le prin- 

 cipal sujet est le Dectique à front blanc (pectïcus cdhïfrom 

 Fab.), le plus gros des locustiens de ma région. Superbe 

 bête d'ailleurs avec sa large face éburnéenne et son costume 

 gris moucheté. J'adopte pour volière une ample cloche en 

 toile métallique reposant sur un lit de terre tamisée. La 

 population est d'une dizaine oîi les deux sexes sont égale- 

 ment représentés. 



La question des vivres quelque temps m'embarrasse. Le 

 régime réglementaire semble devoir être végétal, comme 

 nous l'enseigne le criquet, ce calamiteux consommateur de 

 toute chose verte. J'offre aux captifs ce que mon enclos a 



