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de plus tendre, de plus savoureux en jardinage, feuilles de 

 laitue, de chicorée, de doucette. D'une dent dédaigneuse, 

 les Dectiques y touchent à peine. Ce n'est pas leur mets. 



Peut-être à leurs robustes mandibules conviendrait mieux 

 quelque chose de plus coriace. Je fais essai de divers gra- 

 mens, parmi lesquels le panic glauque [Setariaglauca)^ miauco 

 du paysan provençal, mauvaise herbe qui infeste les 

 champs après la moisson. Le panic est seul accepté, et 

 encore ce n'est pas sur le feuillage que les affamés se jettent. 

 Ils s'attaquent uniquement aux épis, dont ils grugent, avec 

 une visible satisfaction, les semences encore tendres. L'ali- 

 mentation est trouvée, provisoire du moins. On verra plus 

 tard. 



Le matin quand les premiers rayons de soleil visitent la 

 vohère étabhe sur la fenêtre de mon cabinet, je sers la 

 ration de la journée, une gerbe d'épis verts du trivial gra- 

 men cueilhe devant ma porte. Les Dectiques accourent à la 

 javelle, s'y groupent ; et là, très paisibles, sans la moindre 

 noise entre eux, ils fouillent des mandibules, entre les soies 

 des épis, pour extraire et grignoter les semences non mûres. 

 On dirait un troupeau de pintades picorant le grain distri- 

 bué par la fermière. Les épis dépouillés de leurs tendres 

 granules, le reste est dédaigné, si pressante que soit la 

 faim. 



Pour rompre un peu la monotonie des victuailles autant 

 qu'il m'est possible en ce temps de canicule qui a tout brûlé, 

 je fais récolte d'une plante à feuillage épais, charnu, peu 

 sensible aux ardeurs estivales. C'est le vulgaire pourpier 

 [Portulaca oleracea)^ autre envahisseur des cultures dans 

 les jardins. Le nouvel herbage est bien accueilli; mais cette 

 fois encore ce n'est pas sur les feuilles et les tiges juteuses 

 que les Dectiques portent la dent, c'est uniquement sur les 

 capsules gonflées de graines à demi formées. 



Ce goût pour les tendres semences me surprend, a-zdctixoç, 

 qui mord, qui aime à mordre, nous dit le grec. Un nom ne 

 disant rien, simple numéro d'ordre, peut suffire au nomen- 



