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pour grimper là-haut. Quelques-uns sont saisis sur-le-champ 

 dès leur entrée ; les autres, réfugiés sur les hauteurs de la 

 coupole, ne font que retarder un peu le sort qui les attend. 

 Leur tour viendra, et bientôt. Soit lassitude, soit tentation 

 par la verdure qui est en bas, ils descendront, et le Dectique 

 sera aussitôt à leurs trousses. 



Harponné d'une façon quelconque par les pattes d'avant 

 du vénateur, le gibier est blessé tout d'abord à la nuque. 

 C'est toujours là, en arrière de la tête, que craque en pre- 

 mier lieu la carapace du Criquet sous l'étau mandibulaire 

 du Dectique ; c'est toujours là qu'avec insistance fouille et 

 mâche le prédateur avant de lâcher prise et de consommer 

 après à sa guise. 



Coup de dent très judicieux. Le Criquet a la vie dure. Dé- 

 capité, il bondit encore. J'en ai vus qui, rongés à demi, dé- 

 sespérément ruaient et parvenaient, d'un suprême effort, à 

 se dégager, se jeter à distance. Au milieu des broussailles, 

 ce serait pièce perdue. Le Dectique paraît au courant de 

 l'affaire. Pour immobiliser au plus vite sa proie, si prompte 

 à la fuite à la faveur de ses deux puissants leviers, il mâche, 

 il extirpe d'abord les ganglions cervicaux, foyer principal 

 de l'innervation. 



Est-ce là rencontre fortuite oii n'intervient pas le choix de 

 l'égorgeur? Non, car je vois le meurtre s'accomphr invaria- 

 blement de la même façon quand la pièce possède sa pleine 

 vigueur. Non, car si l'acridien est présenté à l'état de cadavre 

 frais, ou bien s'il est affaibli, mourant, incapable de défense, 

 l'attaque se fait par un point quelconque, le premier qui se 

 présente sous les crocs de l'assaillant. C'est alors tantôt par 

 un cuissot, morceau de choix, tantôt par le ventre, le dos, 

 la poitrine, que le Dectique débute. La morsure préalable à 

 la nuque est réservée pour les cas difficiles. Il y a donc, chez 

 le locustien giboyeur, si obtus d'intellect, un art du meurtre, 

 comme j'en ai vu ailleurs tant d'autres exemples, mais ici 

 art grossier, du domaine du boucher plutôt que de l'ana- 

 tomiste. 



