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vrai, mais enfin suffisants pour démontrer que le chant n'est 

 pas toujours chez lui un appel aux femelles, mais bien une 

 façon de témoigner sa joie de vivre. Que ferait-il d'une se- 

 conde épousée, lui qui vient de se tarir les flancs pour son 

 cadeau de noces ! Si volumineuse machine ne se refait pas 

 deux fois. 



Le rôle du mâle est fini, en effet. Le lendemain, je le vois 

 grignoter le panic, ronger le Criquet. Au fort du soleil, il 

 chante aussi vaillamment que jamais, sans dessein aucun de 

 séduire une seconde fois quelque voisine. Et cela dure ainsi 

 quatre à cinq semaines. Le dernier survivant de la volière 

 est un mâle qui, de jour en jour plus muet, succombe enfin 

 aux premières fraîcheurs d'octobre. 



Aussitôt après la séparation, la femelle gravement 

 déambule. De temps à autre, elle se hausse sur ses pattes 

 d'arrière et se boucle en anneau pour saisir des mandibules 

 le faix séminal, le mordiller déhcatement, le pressurer, mais 

 sans déchirer l'enveloppe, sans amener le moindre épan- 

 chement du contenu. Chaque fois, elle détache de la surface 

 une parcelle qu'elle mâche et remâche avec lenteur et 

 qu'elle finit par avaler. 



Pendant une vingtaine de minutes, les mêmes faits se 

 répètent. Puis le spermatophore est arraché d'une seule 

 pièce, moins la base, tampon de gelée. L'énorme morceau, 

 tenace et visqueux, non dessaisi un instant, est mâchonné, 

 malaxé par les mandibules pendant près de trois heures et 

 finalement dégluti sans le moindre résidu. 



Je n'ai vu d'abord "dans l'horrible festin qu'une aberra- 

 tion accidentelle, tant la conduite du Dectique était extraordi- 

 naire, sans exemple connu ailleurs. Il a fallu me rendre à 

 l'évidence. Quatre fois j'ai surpris la mère traînant son 

 spermatophore, quatre fois je l'ai vue l'arracher bientôt et 

 gravement l'ingurgiter après une longue manipulation sous 

 les mandibules. C'est donc la règle: une fois son contenu 

 fertilisant parvenu à destination, ce qui exige un gros quart 

 d'heure, la poche spermatique, peut-être friandise de haut 



