ÉTUDE SUR LES LOCUSTIENS. 231 



stimulant, est mâchée, savourée, avalée. Si c'est là, comme 

 il est permis de le croire, un reste des antiques mœurs, 

 avouons que l'insecte des forêts houillères avait de singuliers 

 usages. 



Ce repas nuptial fini, il reste encore en place la base, le 

 pédicule de l'appareil, base dont la partie la plus visible con- 

 siste en deux mamelons cristallins de la grosseur d'un 

 grain de poivre. Pour se débarrasser de cette espèce de 

 tampon, le Dectique prend une curieuse attitude. L'oviscapte 

 est à demi implanté en terre, verticalement ; ce sera le prin- 

 cipal bâton d'appui. Les échasses, rapprochant les tibias 

 des cuisses, élèvent la bêle autant que possible et forment 

 trépied avec le sabre. Les quatre pattes antérieures s'éta- 

 blissent solidement sur le sol. Alors l'insecte se recourbe en 

 dessous en anneau complet et vient, du bout des mandibules, 

 travailler l'entrée génitale. 



11 débourre petit à petit le vestibule obstrué. Sont extir- 

 pés d'abord les deux nodules hyahns; puis viennent d'autres 

 débris formés d'une substance semblable à une gelée trans- 

 parente et demi-solide. Toutes ces ruines sont gravement 

 avalées jusqu'aux moindres miettes. Rien ne doit se perdre. 

 Enfin l'oviscapte est lavé, nettoyé, lissé du bout des palpes, 

 Tout est remis en ordre, rien ne reste de l'encombrant far- 

 deau. La pose normale est reprise et le Dectique se met h 

 picorer les épis de Setaria. 



Mon désir était vif de m'emparer du spermatophore mis à 

 l'instant en place et de le soumettre à l'examen du micros- 

 cope pour m'informer de son contenu. Le petit nombre de 

 mes sujets m'a fait résister à la tentation, désireux avant 

 tout de savoir si l'extraordinaire festin était normal ou bien 

 accidentel. 11 sera toujours temps, me disais-je, d'examiner 

 ce contenu dans le réceptacle de la femelle. Allons au plus 

 pressé. Tout ce que je me suis permis, c'est d'enlever une 

 fois la poche spermatique d'entre les mandibules de Fin- 

 secte qui la mâchonnait pour la déglutition. 



C'est une enveloppe de matière glutineuse, d'un blanc 



