232 «f.-n. FABRE. 



d'opale, peu consistante, sans élasticité, engluant le bout 

 des pinces et d'un maniement peu commode comme le serait 

 un flocon de mucosité. Je ne parviens pas à voir distincte- 

 ment la quadruple cavité que semble annoncer la configura- 

 tion de l'appareil. Les spermatozoïdes ont totalement émi- 

 gré. Impossible d'en voir un seul. Le contenu consiste en 

 corpuscules informes, ruines, poussière de l'étonnant édi- 

 fice qui gonflait d'abord la besace. 



Adressons-nous alors aux femelles. L'une d'elles est sacri- 

 fiée une demi -heure après la conjonction. Son réservoir sé- 

 minal, d'un blanc mat, a la forme et la grosseur d'un fort 

 pépin de raisin. Le contenu en est bien ce que l'architec- 

 ture spermatique m'a jusqu'ici montré de plus singulier ; à 

 peine rivaliserait avec lui le tourbillon de menus cylindres 

 en filaments enroulés que lance le spermatophore deja Sco- 

 lopendre. 



Le champ du microscope est semé d'innombrables frondes 

 de fougère, de plumules étroites, très longues, gracieuse- 

 ment flexueuses, portant pour barbes deux rangées de 

 spinules fusiformes. Autour de ces frondes se groupent, 

 s'épanouissent, comme autour de l'axe d'une inflorescence à 

 prodigieuse fécondité, des myriades de cellules dans chacune 

 desquelles rapidement tourne un spermatozoïde courbé en 

 anneau. D'ici, de là, des cellules crèvent; des spermato- 

 zoïdes se dégagent, se meuvent en serpentant, tournoient 

 en héhce. Le spectacle est vertigineux. Le regard recule 

 stupéfait devant cette prodigahté d'élégance et cet abîme de 

 vie dans l'infiniment petit. Quel outillage pour qu'il y ait 

 des sauterelles l'été prochain } 



Ces plumules fatigueraient le nombre sans résultat. Les 

 unes entières, les autres fragmentées, elles sont confusément 

 enchevêtrées sur le porte-objet ; mais il est à croire qu'un 

 ordre délicat préside à leur arrangement dans le spermato- 

 phore, et tout d'abord dans la bourse où ce dernier se fa- 

 çonne. Ouvrons un maie pour voir au moins son officine. 



C'est une ample bourse didyme surmontée d'un double 



