ÉTUDE SUR LES LOCUSTIE.NS. 237 



didyme des autres; ces deux tubes à sommet hélicoïde 

 représentent les deux bouquets de cylindres. Serait-ce trop 

 s'aventurer que de prévoir un sperniatophore d'après cette 

 structure? L'avenir pourrait bien conliimer ce soupçon. 



Revenons au Dectique. La ponte suit de près l'accou- 

 plement. Elle se fait par fractions, à mesure que les ovules 

 mûrissent. Les manœuvres de la pondeuse méritent d'être 

 vues. 



Bien campée sur les six pattes, elle infléchit le ventre en 

 demi-cercle et verticalement elle implante le sabre dans le 

 sol qui, composé de terre tamisée, ne présente pas sérieuse 

 résistance. L'oviscapte descend donc sans hésitation et 

 s'enfonce jusqu'à la base, ce qui correspond à la profon- 

 deur d'une paire de centimètres. Pendant près d'un quart 

 d'heure, immobilité. C'est le moment du dépôt des œufs. 



Puis le sabre remonte, et l'abdomen assez vivement oscille 

 de droite et de gauche, ce qui imprime à l'outil un mou- 

 vement transversal alternatif. Ainsi se racle et s'agrandit 

 un peu le trou de sonde ; ainsi se détachent de la paroi 

 des matériaux terreux qui comblent le fond de la cavité. 

 Alors l'oviscapte, à demi dégagé, tasse cette poussière. Il 

 remonte un peu, puis brusquement plonge à nombreuses 

 reprises, d'un mouvement brusque, saccadé. Pour tasser de 

 la terre avec un bâton, dans un trou vertical, nous ne 

 ferions pas autrement. Alternant ainsi l'oscillation trans- 

 versale du sabre et les coups de refouloir, la pondeuse 

 comble assez prestement le puits. 



Il reste à faire disparaître les traces extérieures du tra- 

 vail. Ici je m'attendais à voir agir les pattes, les antérieures 

 surtout. Erreur. Les pattes gardent la position adoptée pour 

 la ponte, et c'est la pointe du sabre qui seule gratte, balaie, 

 égalise, fort gauchement il est vrai. 



Tout est en ordre. Le ventre et l'oviscapte sont ramenés 

 dans la position normale. La mère s'accorde alors un mo- 

 ment de repos et va faire une tournée dans le voisinage. 

 Bientôt elle revient sur l'emplacement oii je viens de la 



