ÉTUDE SUR LES LOCUSTIENS. 239 



Bref, mes deux locustiens, scrupuleusement observés en 

 volière, sont des semeurs au plantoir, qui mettent leurs 

 semences en terre une par une et non par groupes. Je ne 

 vois pas de raison pour que la sauterelle verte et toute la 

 série se comportent d'autre manière. L'image classique 

 dont je parlais tantôt perpétue très probablement une 

 erreur. 



Sous un autre aspect, celui du chant, les livres que je 

 peux consulter sont plus défectueux encore. Ils parlent bien 

 du miroir^ cette fine membrane vibrante qui reluit ainsi 

 qu'une lamelle de mica ; mais comment cette cymbale est- 

 elle mise en vibration ? C'est ce qu'ils ne disent pas ou 

 disent de façon fort vague, incorrecte. Friction des élytres, 

 frottement mutuel des nervures, et c'est tout. Je désirais 

 explication plus lucide. La boîte à musique d'une saute- 

 relle doit avoir elle aussi mécanisme précis. Informons-nous 

 donc, quitte à répéter peut-être des observations déjà faites, 

 mais ignorées d'un solitaire. 



Et d'abord le Dectique à fond blanc. Sa chanson débute 

 par un bruit sec, aigu, métaUique, fort semblable à celui que 

 fait entendre le tourde sur le qui-vive quand il se gorge 

 d'olives. C'est une suite de coups isolés, tik ûk^ longuement 

 espacés. Puis, par un crescendo graduel, le chant devient 

 un cliquetis rapide où le tik tik fondamental s'accompagne 

 d'une sourde basse continue. En finale, le crescendo devient 

 tel que la note métallique s'éteint et que le chant se trans- 

 forme en un simple bruit de frôlement, en un frrr-frrr-frrr 

 de grande rapidité. 



Le virtuose continue ainsi des heures durant, entrecou- 

 pant ses strophes de silences. Dans sa plénitude, le chant 

 peut se percevoir à une dizaine de mètres de distance si le 

 temps est calme. Les femelles paraissent n'y faire aucune 

 attention ; du moins je ne surprends rien qui dénote chez elles 

 satisfaction de dilettante. 



Que le bruit de frôlement provienne des nervures mutuel- 

 lement frictionnées sur les deux membranes arides, c'est pos- 



