ÉTUDE SUR LES LOCUSTIENS. 243 



Tolière m'ont appris le peu que je sais sur le virtuose qui 

 déroute si bien notre oreille. 



Les élytres sont Tune et l'autre formées d'une ample mem- 

 brane aride, diaphane, aussi fine qu'une blanche pellicule 

 d'ognon, et apte -à vibrer dans toute son étendue. Leur forme 

 est celle d'un segment de cercle atténué au bout supérieur. 

 Ce segment se replie à angle droit suivant une forte 

 nervure longitudinale et descend en un rebord qui cerne le 

 flanc de l'insecte dans l'attitude du repos. L'élytre de droite 

 chevauche sur celle de gauche. Son bord interne porte en 

 dessous, près de la base, une callosité d'où partent cinq ner- 

 vures rayonnantes, deux dirigées vers le haut, deux vers 

 le bas et la cinquième à peu près transversale. Cette der- 

 nière, légèrement rousse, est la pièce fondamentale, enfin 

 V archet^ comme le démontrent les fines dentelures dont elle 

 est gravée en travers. Le reste de l'élytre présente quelques 

 autres nervures de moindre importance, qui tiennent la 

 membrane tendue sans faire partie de l'appareil sonore. 



L'élytre gauche, ou inférieure^ a la même structure, avec 

 cette différence que l'archet, la callosité et les nervures qui 

 en rayonnent occupent maintenant la face d'en haut. On 

 constate en outre que les deux archets, celui de droite et 

 celui de gauche, se croisent obliquement. 



Lorsque le chant a son plein éclat, les élytres, tenues 

 hautement relevées et pareilles à une ample voilure de gaze, 

 ne se touchent que par le bord interne. Alors les deux archets 

 engrènent obliquement l'un sur l'autre, et de leur mutuelle 

 friction engendrent l'ébranlement sonore des deux mem- 

 branes tendues. Le son doit se modifier suivant que les coups de 

 râpe de chaque archet se portent sur la callosité, elle-même 

 rugueuse, de l'élytre opposée, ou bien sur l'une des quatre 

 nervures lisses et rayonnantes. Ainsi s'expliqueraient en 

 partie les illusions produites par un chant qui semble venir 

 d'ici, de là, d'ailleurs, lorsque le timide insecte se méfie. 



L'illusion des sons faibles ou forts, éclatants ou étouffés, 

 et par suite de la distance, ressource principale de l'art du 



