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d'un des plus grands affluents du ïaccazé, le Tellaré, dont, le 

 cours sinueux forme aussi la limite entre le Tigré et l'Amarah. 



Après avoir traversé le Tellaré j'entrai dans les montagnes des 

 Agaos et du Lasta. Je ne tardai pas à arriver à Sokota, qui est la 

 ville la plus importante de cette région et Tancienne capitale 

 des pays Agaos, aujourd'hui démembrés en plusieurs provinces. 



Sokota est assise sur un plateau fort élevé, et la température est 

 tombée, le matin à 7 heures, jusqu'à 11° cent. 



Son importance comme population peut être comparée à celle 

 d'Adoua, mais elle est le centre d'un commerce bien plus considé- 

 rable, en raison du passage des caravanes indigènes venant au pays 

 des Taltals et portant jusque dans les pays Gallas de petits pains 

 de sel gemme qui constituent la monnaie divisionnaire du pays. 



Je visitai à quelques kilomètres de Sokota une église cophte 

 des plus curieuses. Pour la construire on a dû creuser dans le 

 flanc d'une montagne une carrière à ciel ouvert d'environ 12 à 

 i5 mètres de profondeur, au milieu de laquelle a été ménagé un 

 bloc immense parallélogrammatique accolé encore à la montagne 

 par un de ses petits côtés. On a fait communiquer le fond de cette 

 excavation avec le pied de la montagne par un chemin partie en 

 tranchée, partie en tunnel. Le bloc, ainsi séparé de la montagne 

 sur trois faces par une vaste tranchée, fut fouillé comme une 

 crypte, en ménageant des colonnes carrées qui soutiennent la voûte 

 au moyen d'arcades en plein cintre; sol, colonnes, arcades et 

 voûtes sont tout d'une seule pièce. Celte église est divisée en deux 

 parties, d'abord un péristyle sans colonnade, puis l'église propre- 

 ment dite; l'un et l'autre sont tapissés de fresques sur toile du 

 style byzantin , exécutées par les indigènes et sous le régne du 

 Ouagchoum Grainadine, père du même Gobasier qui disputa à 

 lohannes le trône d'Abyssinie, et fut vaincu à Adoua (xviif siècle). 



La roche qui forme les murs et les colonnes, et qui a l'aspect 

 d'un granit de couleur vineuse, a été polie avec soin et même 

 ornementée de quelques moulures qui à l'extérieur simulent des 

 panneaux, et à l'intérieur des soubassements et des corniches; les 

 colonnes sont ornées d'un chapiteau en moulures sur lequel repose 

 la voûte; plusieurs petites fenêtres ont été ménagées, et dans le 

 sacro-saint, au-dessus de l'autel, j'ai remarqué une croix grecque 

 (|ui a été sculptée en relief dans le mur. 



Sous le sol même de féglise on a creusé une petite crypte qui a 



