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i5oo, jetèrent d'une roche à l'autre un pont qui subsiste encore et 

 sur lequel nous pûmes traverser TAbbaï. De l'autre côté s'étendent 

 les hauts plateaux du Godjam, qui sont couverts de jungles. Je 

 descendis à la suite du roi jusqu'au ii** latitude nord, sous le 

 même parallèle que les sources du Nil Bleu, qui, m'a-t-on dit, 

 sortent d'un terrain bourbeux situé dans une haute montagne, 

 dont je voyais la silhouette dans la direction de l'ouest. 



Nous fîmes halte pendant quelques jours et j'eus le plaisir de 

 voir plusieurs fois le roi : c'est un homme de trente-quatre ans, à 

 la figure impassible; ses traits sont réguliers, sa peau noire. Il est 

 très-intelligent et son ambition est effrénée; il déteste ses grands 

 vassaux, mais il les comble d'honneurs en attendant le jour où il 

 aura la force nécessaire pour les écraser. 



Dans les grandes circonstances il revêt son manteau de brocart 

 et sa couronne d'or à triple étage, mais il est ordinairement vêtu 

 comme les riches Abyssiniens. Il a pour compagnon fidèle un magni- 

 fique lion très-bien apprivoisé. Son armée est composée d'environ 

 4o,ooo soldats, suivis de près de 60,000 bouches inutiles, femmes 

 et serviteurs; il ne doit guère avoir plus de 2,000 fusils, très- 

 anciens ou de mauvaise qualité. Les autres soldats sont armés de 

 lances gigantesques, de sabres semi-circulaires à deux tranchants 

 et d'un vaste bouclier rond en peau d'hippopotame. Ils montent 

 pour le combat des chevaux d'assez maigre apparence, mais ils 

 soDt excellents cavaliers. 



Le système féodal, qui régissait l'Europe au moyen âge, fleurit 

 encore en Abyssinie, dans farmée comme en politique; chaque 

 petit potentat est maître absolu dans son pays, paye au roi un 

 tribut annuel en argent et en hommes, et ne relève que de lui- 

 mêaie; de là des guerres civiles constantes. 



Le but de lohannes est de détruire cet état de choses et de 

 réunir dans une seule main les rênes de l'État ; mais il trouvera 

 de terribles adversaires, surtout dans le clergé, qui constitue une 

 théocratie riche, nombreuse et puissante, surtout dans TAmarah. 

 Quant au peuple, il est ruiné par les armées, qui sont sans solde 

 et vivent de rapines. 



Après quelques jours, je pris congé du roi et me dirigeai vers le 

 nord et le lac deTzana, que je ne tardai pas à atteindre. Les anti- 

 lopes et les fauves pullulent dans cette région, où je pris quelques 

 espèces de Callichromides. 



