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conliniieni à faire disparaître de plus en plus les traces de Fanlique 

 cité dont elle a conserve le nom. Celle-ci s'élevait en amphitbéâfre 

 sur les pentes du mont Pagus. La première fois que j'abordai à 

 Smyrne, en 1862, la citadelle qui couronnait cette hauteur était 

 encore aux trois quarts debout, et l'on retrouvait dans le parement 

 extérieur de ses tours et de ses courtines un très-grand nombre 

 de beaux blocs jDrovenant de la ville ancienne. Aujourd'hui on 

 enlève ce parement pour bâlir des magasins et des maisons, et 

 dans quelques années peut-être il ne subsistera plus de cette vaste 

 citadelle que le blocage intérieur. En montant sur l'une des tours, 

 je contemplai de là la ville entière avec ses minarets, ses mos- 

 quées , ses églises et ses sombres cimetières qu'ombragent de gigan- 

 tesques cyprès, hauts comme nos peupliers. Plus près de moi je 

 distinguais l'enceinte encore reconnaissable d'un ancien stade et 

 celle d'un théâtre. Au loin vers l'ouest s'étendait à perte de vue 

 l'immense golfe qu'envahissent peu à peu les atterrissements for- 

 més par l'Hermus. A une faible dislance au nord serpentait le Mélès, 

 humble ruisseau qui se Vante d'avoir vu naître Homère sur ses 

 bords. A l'est l'horizon était fermé par les montagnes de la Lydie 

 dont Sardes était la capitale. Le long de la côte, au nord et au 

 sud, je considérais les riches campagnes et les montagnes aux 

 formes variées de cette molle et douce lonie où dorment près du 

 rivage tant de villes autrefois célèbres et maintenant détruites, 

 Clazomène, Téos, Lébédos, Glaros, Notion, Colophon, Phygela 

 et Ephèse qui les éclipsait toutes par la magnificence de son fa- 

 meux temple de Diane dont on cherche depuis quelques années 

 à exhumer les débris. J'évoquais dans mon esprit, en présence d'un 

 tel panorama illuminé par un soleil resplendissant sous la voûte 

 azurée d'un ciel sans nuages, tous les souvenirs que l'histoire et la 

 poésie ont attachés à ces lieux célèbres. C'est, en effet, à travers 

 un pareil prisme qu'il faut les contempler. Autrement on serait 

 souvent attristé par des désenchantements cruels, en voyant ce 

 que sont devenues ces cités, jadis si florissantes. Smyrne elle- 

 même, qui est actuellement la véritable reine de l'Asie Mineure, 

 ne doit pas être considérée de trop près, car l'incurie musulmane 

 y éclate à chaque pas, et à côté de belles maisons européennes 

 d'ignobles échoppes tombent en ruine. 



Je redescendis du mont Pagus où j'aurais volontiers passé des 

 heures entières, tant était grand l'altrait qui m'y retenait, et je 



