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Ces colonnes, dont une cinquantaine au moins sont encore debout, 

 sont couronnées de chapiteaux corinthiens: elles étaient, en outre, 

 au-dessus de leurs chapiteaux, surmontées d'ornements divers, 

 tels que vases on statues. De plus, quelques-unes d'entre elles 

 portent vers la moitié de leur fût une sorte de console engagée 

 dans l'épaisseur d'un tambour et destinée sans doute à servir de 

 base à une statuette. Une cinquantaine d'autres colonnes sem- 

 blables jonchent le sol de leurs débris au milieu d'énormes touffes 

 de myrte du sein desquelles elles semblent émerger. En me fai- 

 sant jour à travers ce fourré, j'ai pu copier cinq fragments d'ins- 

 criptions grecques gravées sur ces colonnes. Beaucoup d'autres ont 

 probablement échappé à mes recherches, qui ont été nécessaire- 

 ment très-hâtives et très-superficielles, car à quatre heures j'ai dû 

 m'arracher, à mon grand regret , à l'étude de cette vieille cité à la- 

 quelle Pompée, en la réparant, avait enlevé le nom de Soli pour 

 lui donner le sien , et qui est condamnée à disparaître lambeau par 

 lambeau, par suite de l'agrandissement continu de Mersina. Dans 

 une trentaine d'années, peut-être il restera peu de chose de cette 

 ville; car après avoir démoli presque entièrement son enceinte, ses 

 temples et son théâtre, on s'acharne actuellement après les belles 

 colonnes dont je vous ai parlé, en les attaquant et les sapant par 

 la base. Une fois qu'elles ont été violemment projetées à terre 

 comme un grand arbre déraciné et que leurs tambours déplacés 

 ont roulé sur le sol avec leurs chapiteaux mutilés dans la chute, 

 elles sont ensuite brisées et dépecées pour devenir de simples maté- 

 riaux de construction ou pour être portées dans des fours et trans- 

 formées en chaux, triste destinée réservée à ces superbes colonnes 

 qu'envieraient, comme ornement, nos plus opulentes cités. 



A cinq heures et demie j'étais de retour à Mersina et V Hissas se 

 remettait bientôt en marche. 



Le 20 , je débarquai à six heures du matin à Alexandrette. Cette 

 ville, toute moderne, située au fond d'un grand golfe, sert de 

 comptoir maritime à Anîioche et à Alep. Les environs en sont na- 

 turellement très-fertiles, mais très-marécageux, ce qui force pen- 

 dant l'été, à cause des fièvres qui régnent surtout alors, la plupart 

 des habitants aisés à chercher un asile plus salubre dans les mon- 

 tagnes voisines. 



Le 26 , à cinq heures du matin , notre paquebot, qui était reparti 

 la veille au soir d'Alexandrette, jetait l'ancre devant Latakieh. 



