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lexistence de cette croix, c'est qu'elle a ele placée au ioiid de la 

 cave susdite a Tepoque chrétienne, mais elle ne démontre nulle- 

 ment qu'elle soit contemporaine du monument primitif et qu'elle 



doive le dater. Loin, en effet, de prouver que le mausolée dans 

 la première fosse duquel elle a été dessinée n'est pas celui des 

 Machabées, elle justifie, au contraire, selon moi , victorieusement 

 mon livpothése. Car d'un passage de saint Jérôme dans YOnornas- 

 iicon, au mot Modeiin, il ressort que, à la ftn du iv*" siècle défère 

 chrétienne, la mémoire des sept Machabées, princes Asmonéens, 

 se confondait, dans la vénération des peuples, avec celle des sept 

 frères Machabées martyrisés avec leur mère, l'an 166 avant notre 

 ère, sous Anliochus Epiphane, par conséquent à ia même époque 

 et sous le même prince contre leciuel Mathathias et ses vaillants 

 fils avaient levé f étendard d'une sainte insurrection pour la défense 

 de leur foi et de leur nationalité. 



Voici le passage de saint Jérôme : 



«Modeim, vicus juxta Diospolim, unde fuerunt Machabe^i, 

 quorum liodieque ibidem sepulcra monstrantur. Satis itaciue 

 miror quomodo Antiochiae eorum reliquias ostendunt aut quo hoc 

 certo auctore sit creditum. » 



En s'exprimant ainsi, saint Jérôme semble évidem lisent ne 

 point distinguer ici les deux familles des Machabées, toutes deux 

 juives et contemporaines, l'une composée de martyrs, fautre de 

 héros, mais ayant cela de commun que, s'inspirant des mêmes 

 principes et du même dévouement, elles ont su lutter jusqu'à la 

 mort, soit devant le tribunal d'un tyran, soit sur les champs de 

 bataille, pour la revendication des croyances religieuses de leurs 

 aïeux et de leur indépendance nationale. Les sept premiers Ma- 

 chabées étaient vénérés, à Autioche principalement, dès les pre- 

 miers siècles de l'Eglise, dans une basilique élevée en leur hon- 

 neur, et où leurs saintes reliques étaient l'objet d'un culte spécial. 

 Les sept antres Machabées reposaient à Modin dans le mausolée 

 érigé par Simon, fun d'entre eux, après la mort de tous les autres 

 membres de sa famille. 



On conçoit sans peine que si une pareille méprise a pu échap- 

 per à saint Jérôme, c'est qu'elle était, de son temps, partagée par 

 un grand nombre de chrétiens. Par conséquent , tout porte à croire 

 qu'alors les lombes des Machabées Asmonéens, à Modin, étaient 

 entourées de la vénéraiion publique, tout comme à Antioche les 



