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l'Aïii el-Djeiiu. Celte colline est tout entière envahie en ce mo- 

 ment pai des broussailles, des asphodèles et des chardons desséchés 

 par le soleil, à travers lesquels il est quelquefois bien difficile de 

 se frayer un passage. On heurte en outre à chaque pas des tas de 

 matériaux de toutes sortes provenant de la démolition de maisons 

 et d'édifices. En m'avancent à travers ces obstacles sans cesse renais- 

 sants, je parvins à l'extrémité occidentale de la colline, et redes- 

 cendant ensuite sur un plateau moins élevé, je me trouvai en 

 prés Mice d'une ancienne basilique chrétienne qui date peut-être 

 de l'établissement du christianisme à Pella ; car, à en juger par 

 un pan de mur encore debout et par quelques arasements d'ab 

 sides, elle avait été construite avec des blocs de dimensions con- 

 sidérables reposant sans ciment les uns au-dessus des autres. A 

 l'ouest et au sud de cette église, de grandes constructions atte- 

 nantes, elles-mêmes bâties en belles pierres de taille et presque 

 entièrement rasées, devaient avoir une certaine magnificence, or- 

 nées qu'elles étaient de colonnes corinthiennes dont les fûts et les 

 chapiteaux mutilés gisent à terre en cet endroit. 



Au delà vers l'ouest, je n'aperc^us plus de ruines sur ce plateau; 

 mais, en dirigeant mes pas vers le sud, je remarquai sur un mon- 

 ticule qui domine l'oued el-Djerm la base d'une colonne encore en 

 place, seul reste d'un petit portique qui décorait sans doute cette 

 humble colline. De là on pouvait jouir de l'aspect charmant que 

 devait offrir cette vallée lorsque , au lieu d'être envahie tout entière , 

 comme elle l'est maintenant, par le fourré inextricable dont j'ai 

 parlé, elle était occupée par de fertiles jardins au milieu desquels 

 des ruisseaux intarissables répandaient la fécondité, l'agrément et 

 la vie. Au bas de ce monticule, une avenue monte légèrement vers 

 l'est, le long de l'oued el-Djerm, à droite, et de la colline où s'éten- 

 dait la ville, à gauche. Cette avenue était autrefois bordée de co- 

 lonnes monolithes dont on rencontre encore çà et là quelques fûts 

 brisés qui la parsèment; elle rejoignait la source et la belle plate- 

 forme que j'ai mentionnée. 



Le coucher du soleil me surprit pendant que j'explorais ces 

 ruines solitaires; je regagnai ma tente que j'avais fait dresser non 

 loin de la source. Au milieu de la nuit, de nombreux chacals 

 vinrent rôder et faire entendre leurs miaulements plaintifs autour 

 de moi ; ce sont, avec des sangliers qui abondent dans les fourrés 

 de foued el-Djerm . les seuls habitants de cette ville déserte. 



