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Une autre cité de la Pérée , plus importante encore, appelait mon 

 attention, pendant que j'étais dans l'antique pays de Galaad, 

 c'était Gadara, aujourd'hui Oumm Keis. Je la visitai quelques 

 jours après. Gadara est située sur le plateau onduîeux d'une haute 

 montagne au sud du Cheriat el-Mandhour, l'Hieromax de l'anti- 

 quité, l'un des principaux affluents du Jourdain. Elle était très- 

 vaste et ornée de magnifiques édifices. Une longue avenue pavée 

 de belles dalles et bordée de colonnes la traversait d'est en ouest. 

 A droite et à gauche de cette avenue s'élevaient sur divers monti- 

 cules de nombreux monuments bâtis tous en pierres de taille et 

 décorés pour la plupart de colonnes monolithes, les unes calcaires, 

 les autres basaltiques, et soit corinthiennes, soit ioniques. Ils 

 jonchent partout le sol de leurs débris. Plusieurs temples qui, à 

 l'époque chrétienne , ont dû être transformés en églises sont pareil- 

 lement renversés. Le monument le mieux conservé est un vaste 

 théâtre construit avec de superbes blocs basaltiques. La plus grande 

 partie des galeries voûtées en plein cintre qui soutenaient les gra- 

 dins est à peu près intacte, et avec de légères réparations pour- 

 rait servir encore. Ce théâtre, en effet, n'avait pas été, comme 

 beaucoup de théâtres grecs, adossé aux flancs d'une colline demi- 

 circulaire; mais il avait été complètement bâti, les différents 

 étages de gradins, dont plusieurs sont encore en place, reposant 

 sur des voûtes de galeries superposées. Les spectateurs assis sur 

 ces gradins, principalement sur les gradins supérieurs, avaient 

 de là une vue magnifique; ils embrassaient du regard la moitié du 

 lac de Tibériade , une partie de la vallée du Jourdain, tout le 

 quartier occidental de leur propre ville et le fertile plateau qui 

 s'étend au delà. 



Au nord de ce théâtre, on avait ménagé pour s'y rendre une 

 belle plate-forme artificielle mesurant ido pas de long sur ào de 

 large; elle s'appuyait sur une suite de magasins voûtés parallèles , 

 construits en pierres de taille et dont dix-sept sont intacts; elle était 

 elle-même décorée de colonnes basaltiques, comme le prouvent 

 beaucoup de fûts monolithes couchés par terre en cet endroit avec 

 leurs chapiteaux corinthiens. 



Un second ihéâtre est bien moins conservé que le précédent. 

 Situé vers l'extrémité orientale de la ville, il regardait le nord. 

 Les gradins avaient été disposés sur les flancs inclinés et semi- 

 circulaires d'une collitic dont les pentes avaient été appropriées à 



