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cet usage. Toutefois on avait également, pour soutenir une partie 

 des gradins et faciliter l'entrée et la sortie des spectateurs, cons- 

 truit une galerie voûtée dont la moitié existe encore, et qui avait 

 été bâtie comme le reste du monument avec des pierres de taille 

 d'un grand appareil. 



Toute cette ville est actuellement, comme Pella, hérissée d'un 

 bouta l'autre de broussailles, de chardons et de hautes herbes, du 

 milieu desquelles les ruines émergent, attirant sans cesse l'explora- 

 teur qui cherche continuellement à en écarter ce fourré importun. 

 Çà et là aussi s'élèvent quelques vieux arbres, témoins d'un passé 

 depuis longtemps évanoui. Quant aux habitants actuels d'Oumm 

 Keis (tel est le nom moderne de Gadara), ils ont presque tous 

 élu domicile dans l'antique nécropole de cette ville. La cité des 

 morls égalait par sa magnificence et par son étendue celle des 

 vivants; elle se composait de très-nombreux caveaux mortuaires 

 pratiqués dans le roc. Comme les mieux conservés et les plus con- 

 sidérables servent aujourd'hui de demeures à autant de familles 

 d'Arabes qui y vivent en véritables troglodytes, je demandai au 

 cheikh d'Oumm Keis de vouloir bien m'accorapagner dans cette 

 visite. Il se prêta de bonne grâce à mon désir et je pénéirai avec 

 lui dans une vingtaine de ces anciennes grottes sépulcrales. Elles 

 affectent presque toutes la forme que voici. Une large et profonde 

 entaille verticale pratiquée dans le roc conduit par plusieurs degrés 

 à une porte monohthe ornée ordinairement de moulures imitant 

 de gros clous, et de filets qui semblent la diviser en différents pan- 

 neaux. Cette porte, d'un poids et d'une masse énormes, est basal- 

 tique et roule encore après tant de siècles dans les mêmes trous où 

 sont engagés depuis deux mille ans peut-être ses gonds de pierre. 

 Un linteau la couronne; il est de même presque toujours basal- 

 tique et sa face antérieure est décorée d'un disque entre deux 

 rosaces. Un seul m'a offert une inscription ; elle a été gravée en 

 a voici : 



caractères grecs 



