— 94 — 



moi, afin de me permettre de les examiner dans leur ensemble, 

 après les avoir étudiées séparément et en détail. J'aurais Aolontiers 

 donné un libre cours à mon admiration et consacré plusieurs 

 heures à cette espèce de revue générale de la Terre sainte, depuis 

 Dan jusqu'à Bersai)ée, pour employer les expressions de FÉcri- 

 ture; mais un vent violent et glacé balayait l'observatoire aérien 

 où j'étais placé, et, avant de redescendre de ce sommet, j'avais à 

 considérer les ruines qui le couronnent. Ces ruines consistent en 

 une enceinte circulaire dont les arasements seuls sont visibles; 

 -elle avait été bâtie en belles pierres de taille et environnait un cône 

 rocheux dont les flancs ont été jadis exploités comme carrière, et 

 au centre duquel a été creusée une sorte de chambre à ciel ou- 

 vert que j'incline à regarder comme un sanctuaire païen d'une 

 époque très-reculée. Là, à mon avis, était adoré le dieu Baal, ou 

 peut-être la montagne elle-naêrne divinisée et confondue avec la 

 divinité dont elle portait quelquefois le nom , comme le prouve la 

 désignation de Baal-Hermon par laquelle la Bible la signale en 

 deux passages différents. Cet endroit, en effet, est le point culmi- 

 nant du Djebel ech-Gheikh. A l'angle sud-ouest de ce même cône 

 gisent sur le sol les débris renversés d'un temple construit avec 

 des blocs d'un bel appareil, les uns complètement aplanis, les 

 autres légèrement relevés en bossage, et qui doit être celui dont 

 parle saint Jérôme dans le passage cité plus haut. Ce cône et ce 

 temple sont ensevelis sous une épaisse couche de neige pendant 

 les trois quarts au moins de l'année, et c'était là le haut-lieu le plus 

 élevé et de l'accès le plus difficile que fréquentaient les anciens 

 Chananéens. A l'époque de saint Jérôme il était encore l'objet 

 d'un culte spécial de la part des païens. 



De même que Tyr, Damas était en dehors du cercle proprement 

 dit de mes recherches; mais cette grande cité, l'une des plus an- 

 ciennes et des plus importantes de la Syrie, avait été également 

 dans des rapports si étroits et si incessants avec la Palestine, sur- 

 tout avec ses districts du nord, c'est-à-dire avec la Galilée, que je 

 ne pouvais pas la laisser en dehors de mon programme et de mon 

 itinéraire. Je m'y acheminai donc par une route assez rarement 

 suivie par les voyageurs, à travers le Grand-Hermon. Les remparts 

 de cette ville, plusieurs fois réparés, mais dont les assises infé- 

 rieures, sans être antiques, sont néanmoins antérieures à l'invasion 

 musulmane, ses principales portes qui sont de la même époque, 



