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logie puniques ont-ils été très-heureux quand ils ont appris que 

 vous vouliez bien accueillir cette collection , et que vous vous étiez 

 entendu avec Son Exe. M. le Ministre de Tinstruction publique 

 pour la faire envoyer à la bibliothèque Nationale. 



Malheureusement ces pierres ont été presque toutes plus ou 

 moins fortement atteintes par le feu. On pouvait même craindre 

 qu'elles ne fussent entièrement perdues. Nous devons à M. Tamiral 

 Roze d'en posséder encore la plus grande partie. Au milieu de 

 tant d'autres préoccupations et malgré la difficulté de l'entreprise, 

 il s'est immédiatement occupé de faire rechercher et recueillir 

 tous ces fragments qui avaient été dispersés par l'explosion , et les 

 trente caisses que vous avez reçues par ses soins comprennent la 

 presque totalité des inscriptions de M. de Sainte-Marie. Au pre- 

 mier aspect , on pouvait croire qu'il ne restait plus que du plâtras ; 

 néanmoins un examen sommaire a suffi pour nous convaincre 

 que le mal, quoique très-réel, était moins grand qu'il ne parais- 

 sait tout d'abord , et pour nous faire reconnaître un certain nombre 

 des monuments que les estampages avaient déjà signalés à notre 

 attention. 



Voici en quelques mots, Monsieur l'Administrateur général, 

 l'état actuel de la collection : 



Sur les 2,088 pierres qui la composaient, 3oo environ ont 

 été transformées en chaux ou réduites en morceaux trop petits 

 pour qu'on puisse espérer d'en rien tirer. Nous avons rempli trois 

 caisses de débris qui ne sont bons qu'à être jetés. Un nombre à 

 peu près égal de pierres très-mutilées, mais portant des lettres ou 

 des symboles, a dû être, à ce titre, conservé provisoirement. Le 

 restant peut se répartir encore en plusieurs catégories. En effet, le 

 feu n'a pas agi de même sur toutes les pierres. Les unes ont été 

 entièrement calcinées; elles ont pris une couleur de suie qui per,- 

 met difficilement de reconnaître les caractères dont elles sont cou- 

 vertes; en même temps la pierre est devenue friable et se casse 

 au moindre choc. D'autres ont été également brûlées; elles sont 

 noires par places ; seulement cette couleur inégale et sale n'a en- 

 dommagé que la surface de la pierre; elles sont solides. Sur 

 d'autres , en dernier lieu , la flamme n'a laissé qu'une teinte d'un 

 gris uniforme , sur laquelle les creux formés par les lettres ou les 

 images se détachent en noir. Cette teinte donne à la pierre un cer- 

 lain air aiilique (|ui n'est |)as désagréable. On peut on évaluer le 



