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préoccupé plusieurs officiers cVétat-major, parmi lesquels je cite- 

 rai notamment M. le capitaine Bugnot. Aussi regardions-nous 

 comnie un des travaux géodésiques les plus importants à exécuter 

 la méridienne de Biskra, qui devait permettre de relier par un 

 réseau de triangles le chott Meirir à la Méditerranée, et par con- 

 séquent de déterminer exactement le niveau de ce chott. Ce ne fut 

 cependant qu'en 1872 que M. le colonel Saget, alors directeur du 

 Dépôt de la guerre, voulut bien, sur ma demande, me confier ce 

 travail, en ni'adjoignant M. le capitaine de Villars. 



De 1860 à i863, M. le commandant Versigny avait établi un 

 réseau de triangles géodésiques de premier ordre entre Alger et 

 Bône. Cette triangulation s'appuie sur deux bases mesurées, l'une 

 près de Blidah, par le commandant Versigny; l'autre près de 

 Bône, par le commandant Perrier. Les longitudes, les latitudes et 

 azimuts de départ avaient élé obtenus par des observations astro- 

 nomiques faites à Alger, d'abord par le commandant Versigny , 

 ensuite par le commandant Perrier. Les altitudiss élaient rappor- 

 tées an niveau le plus bas de la Méditerranée, indiqué par le ma- 

 réographe des ponts et chaussées à Alger, et venaient se vérifier 

 à Bône. 



C'est sur cette chaîne, dont les opérations avaient été exécutées 

 avec toute la précision possible, que devait s'appuyer la méri- 

 dienne de Biskra. Nous prîmes comme bases de départ les deux 

 coiés Zouaoui, Schouf-Melouk et Portas , Zouaoui , situés près de 

 Constantine. Les signaux étaient dégradés, mais il me fut facile 

 de les faire réparer, grâce aux repères scellés au centre de chacun 

 d'eux et restés absolument intacts. 



Les opérations commencèrent le 1"^ mai 1872 et furent ter- 

 minées le i*"" juin 1873. La forme que nous avions adoptée pour 

 nos signaux était celle d'un tronc de cône en pierres maçonnées 

 à la chaux hydraulique, surmonté d'une mire à volets : le tronc 

 de cône était peint en blanc, la mire en noir. Je n'entrerai pas 

 dans le détail des opérations géodésiques. Elles ont déjà fait l'ob- 

 jet d'un assez long mémoire ^ que j'ai soumis à l'examen de l'Aca- 



^ M. Yvon Villarceau , de l'Académie des sciences , dont l'autorité en géodésie est 

 reconnue du inonde savant tout entier, a examiné minutieusement ce mémoire. 

 En 1875, il a bien voulu appeler, dans les termes les plus bienveillants, l'atten- 

 tion du Congrès international géodésique , réuni à Paris, sur la précision particu- 

 lière avec laquelle les opérations de la méridienne de Biskra avaient été exécutées. 



