— 169 — 



de la Tunisie. Combinant les renseignements historiques et les 

 documents topograpliiques, je cherchai, afin de parler aux yeux, 

 a construire le rivage probable de la mer future. 



L'importance du projet de mer intérieure, l'influence que sa 

 réalisation était appelée à exercer sur la prospérité de TAlgérie et 

 de la Tunisie, ne pouvaient échapper à l'esprit élevé du créateur 

 du canal de Suez. A deux reprises difl'érentes, dans les séances du 

 2 2 juin et du i3 juillet 187^, M. de Lesseps voulut bien appeler 

 sur cette question l'attention de l'Académie des sciences, qui dé- 

 signa une commission chargée de l'étudier. Cette commission, qui 

 pour faire son rapport attend les résultats définitifs des études, se 

 composait de MM. Dumas, Elie de Beaumont, Balard, Daubrée, 

 H. Sainte-Claire Deville et Paris. Dans la séance du i5 février 

 1870, M. Yvon Villarceau a été nommé en remplacement de 

 M. Elie de Beaumont 1. 



M. Paul Bert porta la question devant l'Assemblée nationale. 

 Il avait autrefois exploré la région des chotts, et cette circonstance 

 donnait une valeur particulière à l'opinion favorable que le savant 

 député s'était formée sur l'utilité et la possibilité d'exécution du 

 projet. Par un amendement au budget, M. Bert demandait l'ou- 

 verture d'un crédit destiné aux études préliminaires, et grâce à 

 son initiative, 10,000 francs furent votés à runanim.ité par l'As- 

 semblée nationale dans la séance du 3i juillet 1874. 



M. le Gouverneur général de l'Algérie et M. le Ministre de la 

 guerre organisèrent alors une mission dont ils voulurent bien me 

 confier le commandement. Elle se composait de MM. Parisot et 

 Martin, capitaines d'état-major; Baudot, lieutenant d'état-major; 

 Jaquemet, médecin-major; H. Duveyrier, délégué de la Société de 

 géographie, et H. Le Chatelier, élève ingénieur des mines, délé- 

 gué du ministère des travaux publics. Trente hommes du bataillon 

 d'Afrique, sous les ordres de M. Comoy, vingt soldats du train et 

 quelques spahis formaient le personnel auxiliaire. 



Les instrumenls mis à la disposition de la mission étaient les 

 suivants : 



Deux niveaux à bulle d'air, de MM. Briïnner, avec leurs mires 

 parlantes divisées en doubles centimètres; un grand théodolite 

 réitérateur destiné aux observations géodésiques et astronomiques; 



* MM. Jurien de la Gravièrc et Favé viennent d'c-tre designés ca remplace- 

 ment de M\]. Balard et H. Sainte-Claiie Deville. 



