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naturelle, s'empiessa de faire auprès du Gouvernement tunisien 

 toutes les démarches nécessaires pour faciliter nos travaux. M. le 

 général Khereddine mit à ma disposilion un excellent interprète, 

 M. Allegro, qui en dehors de ses fonctions spéciales a rendu de 

 réels services à la mission. Des ordres formels donnés aux gou- 

 verneurs de l'Arad et du Djerid leur enjoignaient de nous fournir 

 les hommes, les animaux et les vivres qui nous seraient néces- 

 saires. Un odobachi ou officier du bey, porteur d'un hamra (lettre 

 du bey ) , fut chargé de nous accompagner et d'assurer Texécution 

 de ces ordres. 



Ainsi organisée, la mission s'embarqua le 2 3 février sur le ba- 

 teau qui fait un service hebdomadaire entre Tunis et Sfax , où nous 

 arrivions le 2 5. Notre consul, M. Mattei, nous y accueillit avec une 

 grande cordialité et nous fournit des renseignements précieux sur 

 la topographie de la région des chotts, qu'il a souvent explorée et 

 qu'il connaît très -bien. De Sfax à Gabès il n'y a pas de service 

 régulier. Je dus louer une petite chaloupe, sur laquelle nous nous 

 embarquions le 26 au soir. Le lendemain nous arrivions à Gabès 

 et nous descendions à terre sur les épaules des Arabes, car nous 

 avions échoué à l'entrée du port, qui est très-mauvaise. 



Le caïd ou gouverneur de TArad, vieillard vénérable, nous re- 

 çut avec les plus grands égards et nous offrit l'hospitalité au Dar 

 el-Bey (maison du Bey). 



J'avais formé le projet de relier le nivellement que nous allions 

 entreprendre aux travaux exécutés les années précédentes en Al- 

 gérie : il fallait pour cela niveler 3oo kilomètres au moins par par- 

 ties de i5o à 200 mètres, c'est-à-dire pas à pas. La saison était 

 très-avancée : il faisait déjà chaud. D'un autre côté, je n'avais 

 avec moi qu'un seul opérateur, M. Baronnet. La fièvre , si fréquente 

 sur le bord des chotts, pouvait nous arrêter. Il n'y avait donc pas 

 un seul instant à perdre. En deux jours tout fut organisé, et dès 

 le 1" mars au matin nous nous mettions en route pour l'oued 

 Akarit avec les Arabes et les animaux que le caïd nous avait fournis. 

 Nous étions accompagnés par le cheik Belkassen ben Alizidi, chef 

 très-influent de la puissante tribu des Béni Zid. Nous n'avons ja- 

 mais eu qu'à nous louer de ce cheik, remarquable par la dignité de 

 son caractère et l'élévation d,e ses idées; il était devenu pour nous 

 tous un véritable ami et nous n'avons pu nous en séparer sans 

 émotion. 



