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sûres de celles qui traversent le chott. Le 2 4 mars nous campions 

 au milieu de la sebkha,à El-Mensof (le milieu), au grand déses- 

 poir des Arabes, très-efîrayés de passer la nuit dans un lieu pareil. 



Le 26 mars le nivellement arrivait à Dgache, où nous fûmes 

 parfaitement accueillis par le cheik. Nous nous dirigeâmes ensuite, 

 en côtoyant le rivage, sur Tôzeur, où nous campions le 28 , puis sur 

 Nefta, où nous arrivions le 3o. De Nefta, mon intention était de 

 gagner le chott Rharsa, pour aller rejoindre les repères que j'y 

 avais laissés l'année précédente. En nous portant directement au 

 nord , nous serions arrivés assez vite au chott Rharsa et nous 

 n'aurions traversé que des dunes basses; mais toute cette région 

 est dépourvue d'eau. Au nord-ouest il y avait deux puits, Bir- 

 Sultane etBir et-Tame, espacés de façon à nous permettre de re- 

 joindre celui d'El-Khalla, situé au bord du chott Rharsa. Il fallut 

 nous résoudre à suivre cet itinéraire, quoiqu'il nous engageât 

 dans des mouvements de terrain relativement élevés , ce qui 

 rendait le nivellement plus difficile et plus pénible. Cette route 

 cependant avait l'avantage de suivre encore pendant quelques 

 kilomètres le bord du chott El-Djerid. 



Le i^'" avril au matin nous quittions Nefta, et le soir nous cam- 

 pions à Bir-Sultane. Le lendemain nous passions la nuit à Bir et- 

 Tame, qu'on pourrait appeler le puits des vipères à cornes, car 

 elles y sont tellement nombreuses que nous n'y tuâmes pas moins 

 de 24 ou 2 de ces reptiles en deux jours. Le 3 avril, à midi, le 

 nivellement arrivait sur le bord du chott Rharsa. J'essayai, sur la 

 foi de nos guides, de le traverser obliquement, de façon à rejoindre 

 le rivage nord en face de Bir el-Khalla; mais nous n'avions pas fait 

 2 kilomètres qu'il nous fallut regagner le rivage sud. Le sol détrempé 

 cédait sous nos pas, nos chevaux avaient beaucoup de peine à 

 avancer et nous craignions à chaque instant de les voir s'enliser; 

 nous-mêmes nous en foncions presque jusqu'aux genoux. A quelques 

 kilomètres vers l'ouest nous trouvâmes enfin un passage praticable. 

 Le soir nous couchions à Bir el-Khalla, et le lendemain l\ avril le 

 nivellement était poussé jusqu'au repère que nous avions placé 

 en 1875. Mais, afin d'avoir une seconde vérification, nous pour- 

 suivions le travail jusqu'à un autre repère placé la même année 

 à 5 kilomètres à l'ouest du premier. 



Nous aurions désiré rentrer à Tôzeur en nivelant le chott Rharsa 

 dans toute sa longueur, de Bir el-Khalla à l'oasis d'El-Hamma; mais 



