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celle des sables purs. Quelques broussailles, isolées d'abord, puis 

 nombreuses ensuite, nous annoncent un terrain solide. Les pal- 

 miers du Nifzâoua se dessinent et grandissent à Thorizon. 



«A li heures 3o minutes nous atteignons enfin la rive 

 méridionale du lac et les dunes de la sebkha. » 



J'ai tenu à reproduire en entier cette partie du travail de 

 M. Tissot, d'abord parce qu'il m'eût été difficile de donner une 

 idée plus exacte de la constitution du chott El-Djerid, ensuite 

 parce que mes propres observations se trouvent ainsi confirmées 

 par celles d'un savant distingué. 



La roule d'El-Mensof, nommée aussi El-Oudyania, dont on 

 vient de lire la description, est une des moins dangereuses de 

 celles qui traversent le chott et que nous avons toutes indiquées 

 sur notre carie. Les deux plus sûres, d'après les indigènes, sont 

 celles qui partent de Seftimi et d'Ain Sid pour se réunir à la 

 Khangha Dzhanïet, et cependant les accidents y sont encore assez 

 fréquents. Ainsi le cheik El-Ghoumi de Kbilli me racontait que, 

 quelques mois avant notre passage, une petite caravane, s'étant 

 écartée du chemin près d'Aïn Tarafi, avait été engloutie. Nous- 

 mêmes faillîmes être victimes de la confiance que les indigènes 

 ont dans la sécurité relative de celte partie du chott. En face de 

 Seftimi, nos chevaux, conduits en main par les Arabes qui 

 s'étaient aventurés sur le lit de la sebkha, s'enlisèrenl à 7 ou 8 

 mètres tout au plus du rivage, et ce ne fui pas sans danger pour 

 nous-mêmes que nous parvînmes à les retirer. 



La route la plus orientale du chott conduit directemenJL d'El- 

 Hamma Kabès à Gafsa. Gomme les précédentes , elle passe pour 

 assez sûre, et cependant la partie du chott située à l'est de ce 

 passage est considérée par les Arabes comme très-profonde et très- 

 dangereuse. 



La croule supérieure du chott El-Djerid n'est pas absolument 

 plane et présente même des ondulations assez accentuées. A la 

 mire 61, près du seuil de Gabès, elle est à l'altitude de 3i'",45; 

 elle s'affaisse alors successivement, descend à zéro en face de la 

 pointe du Nifzâoua, entre les routes d'El-Bougal etd'El-Oudyania, 

 et se relève ensuite de façon à atteindre 17 mètres à la mire ^76 

 en face du seuil de Kriz. Par intervalles, le lit du chott se relève, 

 comme si la croûte supérieure était redressée par des cloisons sou- 



