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parPindare\ qui écrivait quelques années plus tôt. Hérodote nous 

 apprend encore que les Libyens qui habitaient sur le bord occi- 

 dental du lac Triton étaient des peuples laboureurs , tandis que 

 ceux qui habitaient sur le bord oriental étaient des peuples no- 

 mades et bergers. Cette particularité est confirmée par Scylax. Il 

 n'y a que les peuples laboureurs en effet qui bâtissent des villes, 

 et nous verrons que ce géographe place la ville des Libyens sur le 

 bord occidental du lac Triton. Ce qui ressort des récits d'Hérodote 

 et ce qu'il est essentiel de noter, c'est d'abord que le grand lac de 

 Triton communiquait avec la nier, puisque le vaisseau de Jason y 

 fut jeté par la tempête; c'est ensuite qu'il ne parle pas de la Petite- 

 Syrte, dont le nom n'apparaît que plus tard, et qui semble avoir 

 été désignée, en même temps que le lac, sous la dénomination col- 

 lective de grand lac ou grande haie de Triton. 



iVprès Hérodote vient Scylax, auteur du Périple de la Méditer- 

 ranée , qui écrivait vers le ii" siècle avant l'ère chrétienne. Dans sa 

 description de l'Afrique, il cite l'île Brachion^, où croît le lotus, 

 et l'île de Cercinna, où il y a une ville du même nom. « Vers l'in- 

 térieur des terres, ajoute-t-il, se trouve le grand golfe de Triton^, 

 qui renferme la Petite-Syrte , surnommée de Cercinna, et le lac 

 Triton avec l'île Triton , ainsi que l'embouchure d'un fleuve du 

 même nom. L'entrée du lac est étroite; on y voit une île au reflux 

 de la mer, et souvent alors les vaisseaux ne peuvent plus y pénétrer. 

 Ce lac est considérable; les bords en sont habités par les peuples 

 de Libye dont la ville est située sur la côte occidentale. » Les sa- 

 vants sont d'accord pour reconnaître dans les îles Brachion et 

 Cercinna les îles actuelles de Djerba et de Karkenah, entre les- 

 quelles se trouve l'entrée du golfe de Gabès. La Petite-Syrte était 

 donc évidemment le golfe de Gabès; le lac Triton occupait le bas- 

 sin des chotts; la Syrte et le lac, réunis par une communication 

 assez étroite, formaient ensemble le grand golfe de Triton. L'île 

 basse qu'on voyait dans la communication au. moment du reflux 

 était sans doute formée par les sables qui s'y amoncelaient. Quant 



1 ly, hlv et seq. 



^ D'après Mannert, la véritable leçon serait vriaos Aù)ToÇ>âyœv, île des Loto- 

 phages. C'était probablement l'île des Lotophages où Homère conduit Ulysse. 

 Pins tard Strabon, Pline, Solin l'appellent île de Mcninx. C'est l'île de Djerba de 

 nos jours. 



^ KôXtios \jLéyaç ^povhris. D'après Vossins, il faut lire Tpncûvhvs. 



