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Arrivons maiiilenaiit à Plolémc'e, qui écrivait vers la fin du 

 II*' siècle et qui nous fournit de précieux renseignements sur la 

 géographie de l'Afrique. Dans sa table IV°, consacrée à l'Afrique 

 intérieure, Ptolémée fait la description suivante du Gir : «C'est 

 d'abord le Gir, qui aboutit d'un côté au mont Usargala et de l'autre 

 à la gorge Garamantique; le fleuve a un embranchement qui va 

 former le lac des Tortues; le Gir, se perdant alors, reparaît plus 

 loin et forme une autre rivière dont l'extrémité occidentale va for- 

 mer le lac Nuba. «Déjà le voyageur Shaw avait cru reconnaître le 

 Gir de Ptolémée dans l'oued Djeddi, qui prend sa source au Dje- 

 bel-Amour, arrose Laghouat et vient se jeter dans le chott Melrir 

 après un parcours de plusieurs centaines de kilomètres. M. Vivien 

 de Saint-Martin, dans son ouvrage le Nord de l'Afrique ancienne, 

 n'hésite pas à admettre que le Nigris décrit par Pline et le Gir de 

 Ptolémée ne sont qu'un seul et même fleuve, l'oued Djeddi, que 

 par conséquent le lac des Tortues ne peut être que le chott Mel- 

 rir. M. Duveyrier de son côté arrive à la même conclusion. Ces 

 deux écrivains remarquent d'ailleurs que, dans l'énumération des 

 villes situées sur le cours du Gir, Ptolémée cite Thykiniath, Ghéoua, 

 Iskhéri; ils font ressortir fidentité de ces noms avec ceux de Tad- 

 jemout, Laghouat, Biskra, et la similitude des positions relatives 

 que ces différentes villes occupent sur les cours du Gir et de 

 l'oued Djeddi. Ajoutons que Ptolémée place également Lynxama 

 à l'est d'iskhéri , et que le nom et la position de cette a ille con- 

 cordent avec le nom et la position de Lyaena, qui était encore, au 

 temps de Shaw, le plus riche des villages au nord du chott Melrir. 



Ptolémée, de même que Pline, fait sortir le Gir du lac des 

 Tortues, et lui fait remonter souterrainement le bassin de l'oued 

 Rhir ou Iguarghar. Or M. Duveyrier établit ^ que le mot berbère 

 glier, ghir, et par corruption nigher, nighir, signifie « bassin hydro- 

 graphique». Les auteurs grecs et latins, ne se rendant pas bien 

 compte de la signification de ces mots, les faisaient, par un pléo- 

 nasme, précéder du vocable y?eai;e; c'est ce qui explique le grand 

 nombre des cours d'eau que les anciens ont appelés Niger ou Nigris. 

 Dans le sens attribué généralement au moi fleuve, la description de 

 Ptolémée serait fausse ; mais si l'on restitue au mot gir son véritable 

 sens de «bassin hydrographique», elle est très-exacte, et le Gir 



' Touarecjs du Noni , à6ç). 



