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La théorie d'nn soulèvement lent aurait d'ailleurs Favantage 

 d'être d'accord avec les textes anciens, dans lesquels nous avons 

 vu la communication se rétrécissant graduellement, avant de s'o- 

 blitérer. Mais nous n'aurons pas la témérité de trancher une ques- 

 tion que les ingénieurs géologues spéciaux pourront seuls éluci- 

 der après une étude sérieuse et approfondie. Notre rôle principal 

 consistait, après avoir précisé la topographie actuelle du bassin 

 des chotts, à grouper et à naettre en évidence les preuves de toute 

 nature qui démontrent que ce bassin est bien Tancienne baie de 

 Triton. 



Quel que soit d'ailleurs l'intérêt qui s'attache à la solution du 

 problème historique et géologique, ce qui importe avant tout 

 au point de vue pratique, c'est de connaître les difficultés à 

 vaincre pour transformer en mer intérieure le bassin actuel des 

 chotts. 



Ce bassin se subdivise en trois bassins distincts : 



i" Le bassin du chott Melrir, dont la profondeur moyenne au- 

 dessous du niveau de la mer est de 2 4 mètres, la superficie de 

 6,700 kilomètres carrés, et dont la capacité est par conséquent 

 de 160 milliards 800,000 mètres cubes; 



2" Le bassin du chott Rharsa, dont la profondeur moyenne est 

 de 2/1 mètres, la superficie de 1 ,35o kilomètres carrés et la capa- 

 cité de 32 milliards 400,000 mètres cubes; 



3° Le bassin du chott Djerid, dont la superficie est de 5, 000 ki- 

 lomètres carrés. Ce bassin est occupé par un lac recouvert d'une 

 croûte solide dont le niveau est plus élevé que celui de la mer. 

 Nous avons vu qu'il faudrait préalablement déverser ce lac dans le 

 chott Kharsa, au moyen d'une tranchée faite dans le seuil de Kriz , 

 pour rendre le chott El-Djerid accessible aux eaux de la Méditer- 

 ranée. 



La superficie des chotts Rharsa et Djerid n'est pas donnée 

 eivec la même précision que celle du chott Melrir. La raison en 

 est facile à comprendre. Le chott Melrir a été complètement en- 

 touré par un nivellement qui a permis de déterminer avec préci- 

 sion les contours du bassin inondable. Il nous aurait été impos- 

 sible de faire la même opération autour des chotts tunisiens; il 

 eût fallu donner à nos nivellements un développement de près de 

 900 kilomètres, tandis que le personnel et les ressources dont 

 nous disposions ne nous ont permis, au prix d'olTorIs incessants. 



