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que cralteiiidre le chiffre déjà considérable de A.k) kiiomèlres. 

 Du reste , le point essentiel était de déterminer exactement le 

 relief des seuils et le niveau des chotts , ainsi que celui des oasis 

 situées sur leurs bords. Il importe peu , en effet, dans les terrains 

 vagues et incultes situés au nord du chott Rharsa ou au sud du 

 chott Djerid , de connaître à i ou 2 kilomètres près la limite 

 des bassins submersibles. Il suffit que fétude topographique de 

 la région ait démontré que ces bassins sont parfaitement déli- 

 mités, el permette d'apprécier leur superficie avec l'approximation 

 qu'exige le calcul des données qui nous intéressent, comme l'éva- 

 poration , le volume des eaux nécessaires au remplissage , etc. 



L'évaporation jouant un rôle très-important dans la question , il 

 est nécessaire d'entrer dans quelques détails sur les observations 

 antérieures qui iDermettent de prévoir avec précision quelle sera 

 annuellement la hauteur de la couche d'eau évaporée. 



Au moment du remplissage des lacs Amers situés sur le par- 

 cours du canal de Suez , on construisit un déversoir destiné à ré- 

 gler fintroduction des eaux de la Méditerranée. « Du 7 au 1 5 juil- 

 let le déversoir n'avait fonctionné qu'avec un très-petit nombre 

 d'aiguilles levées, et le niveau était resté stationnaire dans les lacs. 

 L'introduction avait été déterminée par le calcul à 3,540,942 mètres 

 cubes, soit, en chiffres ronds, à 4 00,000 mètres cubes par jour. 

 Ce dernier chiffre donne donc la quantité d'eau absorbée par féva- 

 poration , qui , d'après la surface correspondante, produisait o™,oo3 

 à o",oo35 de dénivellation pendant vingt-quatre heures, el cela 

 pendant le mois le plus chaud de l'année. 



« Ce résultat justifiait les prévisions des ingénieurs, qui avaient 

 déclaré que le chiffre de 0,020, admis comme chiffre moyen de 

 l'évaporation en Egypte, ne serait jamais atteint, vu la couche d'air 

 humide qui devait recouvrir la surface des lacs Amers, ainsi que le 

 degré de salure des eaux^. » 



Toutes les observations faites depuis cette époque ont donné 

 sensiblement les mêmes résultats, et l'on doit admettre, avec les 

 ingénieurs de la Compagnie de Suez, une moyenne générale de 

 o™,oo3 par jour, soit 1 miètreparan. 



Le bassin des chotts et l'isthme de Suez étant à très-peu de 

 chose près situés sous la même latitude et jouissant d'un climat 



^ Extrait du Percement de l'isthine Je Siiez , par L. Monteil, ingénienr de la 

 Compagnie du canal de Suez, p. 157. 



