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Le vx)lume cVeau à jeter dans les lacs Amers était de 1,200 mil- 

 lions de mètres cubes; or la capacité des bassins du chott Melrir 

 et du chott Rharsa est de igS milliards de mètres cubes. Nous 

 nous trouvons donc dans des conditions incomparablement plus 

 avantageuses. Quel travail ne peut-on accomplir en utilisant le 

 passage de ces énormes quantités d'eau ? 



J'ai dit que la croûte qui recouvre les eaux contenues dans le 

 chott Djerid se trouve au-dessus du niveau de la mer. Dans les 

 nivellements que nous avons exécutés, nous n'avons pu suivre 

 que les bords ou les parties les plus élevées du chott, soutenues 

 par des seuils souterrains ayant une certaine consistance. L'ab- 

 sence de points de repère sur les parties inabordables et absolu- 

 ment nues ne permettait pas de faire, à distance, des détermi- 

 nations précises d'altitude. Cependant il nous a été possible de 

 reconnaître, au moyen d'observations géodésiques, que le niveau 

 du chott, dans les parties centrales, est compris entre les alti- 

 tudes o et 6. C'est par des observations analogues que j'avais 

 constaté en iSyS que le lit du chott Rharsa devait se trouver à 

 i4 mètres au-dessous du niveau de la mer, à 6 kilomètres à l'est 

 du point où nous nous étions arrêtés et où nous avions établi nos 

 repères. Le dernier nivellement a prouvé que l'erreur commise 

 n'avait été que de i™,i5. Les altitudes des points inabordables, 

 déterminées par le même procédé, doivent donc inspirer une 

 certaine confiance. Mais nous plaçant dans les conditions les plus 

 défavorables, nous admettrons que l'altitude moyenne de la croûte 

 supérieure du chott Djerid est de i5 mètres au-dessus du niveau 

 de la Méditerranée. 



Supposons maintenant que l'on ait percé le seuil de Kriz. Les 

 eaux du chott Djerid se déverseront dans le chott Rharsa, et ce der- 

 nier, dont la contenance est de 32 milliards de mètres cubes, sera 

 rempli jusqu'au niveau zéro lorsque le chott Djerid, dont la su- 

 perficie est de 5 milliards de mètres carrés, aura baissé de 6'^4o. 



Si l'on a ménagé une tranchée dans les petits seuils qui séparent 

 le chott Rharsa du chott Melrir, celui-ci commencera à son tour à se 

 remplir. A un moment donné, lorsque le chott Djerid aura baissé 

 de 2 4™,o6, l'équilibre se fera dans les trois bassins, dont le ni- 

 veau général au-dessous de la marée basse serait alors de 9™, 06. 

 Mais, ainsi que nous le verrons tout à l'heure, il faudra trois ans 

 pour obtenir ce résultat , et comme pendant ce temps l'évapo- 



