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ration n'aura cessé de se produire, le niveau des bassins se sera 

 réduit de 3 mètres, .el par conséquent se trouvera en réalité à 

 12 mètres au-dessous de la marée basse. 



La croûte supérieure du cliott el Djerid, ne reposant plus sur 

 les eaux, se sera désagrégée et dissoute, en s'affaissant , et les 

 parties terreuses et salines qui la constituent se seront déposées 

 au fond du bassin et seront recouvertes par les eaux. Les trois 

 bassins se trouveront donc disposés pour recevoir les eaux de la 

 Méditerranée, qui aura à leur fournir i56 milliards de mètres 

 cubes pour compléter le remplissage. C'est à ce moment qu'il 

 faudra leur livrer accès parla tranchée de l'oued Melah. Leniveau 

 de Teau dans les bassins étant alors de 12 mètres au-dessous de 

 la basse mer, mais devant s'élever au fur et à mesure de l'intro- 

 duction , on pourrait objecter qu'il sera impossible de profiter du 

 travail des eaux pour approfondir à 1 2 mètres le canal de l'oued 

 Melah. Mais je ferai remarquer que, la surface des bassins étant de 

 i3,o5o kilomètres carrés, le volume évaporé en un an sera de 

 i3 milliards de mètres cubes. Or, au début de l'opération, l'intro- 

 duction sera loin de contre-balancer l'évaporation. On pourra donc 

 la première année jeter dans les lacs i3 milliards de mètres cubes 

 sans que leur niveau s'élève. Cette énorme quantité d'eau sera 

 bien suffisante pour donner à la tranchée de l'oued Melah les di- 

 mensions nécessaires, car le volume de sable qu'elle aura à entraî- 

 ner ne sera, comme on le verra plus loin, que de 88 millions de 

 mètres cubes, c'est-à-dire j^ ^^ son propre volume. 



Après cet aperçu général nous allons entrer dans quelques dé- 

 tails sur l'établissement des canaux destinés à obtenir un premier 

 écoulement. Nous les désignerons sous le nom de tranchées initiales 

 ou tranchées amorces. 



Seuil d'Asloudj. L'altitude du lit du chott El-Asloudj varie entre 

 1 et 2 mètres au-dessous du niveau de la mer. Ce petit chott, dont 

 la surface est d'environ 80 kilomètres, formerait donc un bassin 

 peu profond, et il faudra profiter du remplissage du chott Melrir 

 pour faire creuser à travers son lit, en même temps qu'à travers 

 les deux petits seuils d'El-Hania et de Dra Bou Douil , un chenal 

 accessible aux vaisseaux. 



Pour arriver à ce résultat, on creusera, suivant la ligne ^ IHGF 



' Voir la carte. 



