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y a un peu d'eau pas trop salée, circonstance malheureusement 

 très-rare.» En iByS, nous avons traversé vers la fin de mars 

 plusieurs oasis de cette région. Les Arabes moissonnaient déjà, et 

 cependant cette récolte, qui d'ailleurs était admirable, n'avait été 

 ensemencée que vers la fin de décembre. L'attention des colons al- 

 gériens s'est portée plusieurs fois de ce côté. Dans son Exploration 

 scientifique des bassins du Hodna et du Sahara, M. Ville dit qu'un 

 comité agricole s'est formé pour demander la concession de plu- 

 Jiieurs milliers d'hectares, après la réussite du premier puits arté- 

 sien àEl-Feidh. Il ajoute que les sondages n'ont pas réussi encore, 

 mais qu'il n'y a pas lieu de désespérer du succès, et qu'il faudrait 

 des appareils permettant d'atteindre à une profondeur de 3oo à 

 4oo mètres. Que l'on juge d'après ces tentatives de l'importance 

 agricole que prendrait cette région le jour où la mer viendrait lui 

 apporter des voies de communication, une sécurité absolue, un 

 climat plus tempéré, des pluies régulières. N'est-il pas certain 

 qu'elle se transformerait en une immense oasis couvrant une super- 

 ficie de 600,000 hectares.^ En Tunisie, une étendue aussi consi- 

 dérable de terres serait également rendue à la culture. 



Dans ces terres que la sécheresse rend aujourd'hui absolument 

 stériles, le travail si long et si pénible du défrichement serait 

 épargne aux colons. Le climat y conviendrait admirablement bien 

 au coton, qui aime les terrains chauds et humides. Toute la ré- 

 gion d'ailleurs est tellement favorable au cotonnier qu'on le cultive 

 dans les oasis du Souf, où il n'y a cependant que du sable. Mais il 

 suffît d'un peu d'humidité pour qu'il s'y développe et produise de 

 fort belles capsules. J'en avais recueilli de remarquables à Debila 

 en 1876. Quels magnifiques résultats n'obtiendrait -on pas dans 

 les terres si riches en humus situées sur le littoral nord des chotts! 

 Mais les bienfaits de la mer intérieure ne se feraient pas sentir 

 seulement sur ses bords, ils s'étendraient au delà de Biskra jusqu'à 

 la vaste et fertile plaine d'El-Outaya, où plusieurs fermes ont déjà 

 été créées, jusque sur le Tell lui-même, comme je vais m' efforcer 

 de le démontrer. 



C'est un fait certain et que personne ne contestera en Algérie, 

 qu'il suffit non point de quelques jours, mais de quelques heures 

 de sirocco , pour dessécher la masse des épis lorsque la moisson 

 est en pleine floraison. Le désastre ne s'accentue pas uniformé- 

 ment sur toutes les récoltes, parce qu'elles sont plus ou moins 



