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passent, et ils couvrent quelquefois des zones de plusieurs kilo- 

 mètres, ils ne laissent que la ruine et la désolation. Rien ne les 

 arrête. Si Ton creuse un fossé devant eux, les premiers le comblent 

 de leurs corps et le torrent reprend sa marche dévastatrice. La 

 mer intérieure serait pour eux un abîme. L'oued Djeddi lui-même 

 leur présenterait une barrière suffisante le jour où ses eaux au- 

 raient repris leur volume primitif. Or il faut remarquer que 

 ce fleuve, qui prend sa source bien au delà de Laghouat, coule 

 de l'ouest à l'est et traverse l'Algérie dans toute sa profondeur 

 depuis la frontière du Maroc jusqu'au chhU Melrir. 



Toutes ces modifications se j)roduiraient au nord de la mer 

 intérieure seulement. Quelle serait l'influence de cette mer sur le 

 climat des régions situées au sud? 



Les vents du nord, du nord-ouest, du nord-est, moins secs et 

 moins chauds que ceux du sud, n'enlèveront guère à la nouvelle 

 mer que 3oo millions d'hectolitres en 2I1 heures. Non-seulement 

 ils ne trouveraient pas sur le littoral sud de massif montagneux 

 pour les refroidir, mais ils s'y mêleraient au contraire à des 

 couches atmosphériques plus chaudes. Les vapeurs d'eau qu'ils 

 transporteraient se dilateraient donc de plus en plus au fur et à 

 mesure qu'elles s'avanceraient vers le sud, et ne se transforme- 

 raient certainement en nuages et en pluies qu'en rencontrant au 

 centre de l'Afrique les massifs montagneux de l'Aaghar. Cepen- 

 dant, si nous considérons que le bassin des chotts s'étend jusqu'à 

 ce massif central, qui donne naissance à l'Igharghar et à l'oued 

 Souf, dont les eaux se perdent aujourd'hui dans les sables, il n'est 

 pas déraisonnable d'admettre que les régions situées sur le cours 

 de ces fleuves, dont le tribut annuel serait certainement augmenté 

 d'une façon notable, subiraient l'influence des pluies produites par 

 la mer intérieure et verraient leur climat s'améliorer d'une façon 

 lente mais progressive. L'oued Souf et l'Igharghar étaient des 

 fleuves puissants à l'époque de la baie de Triton. Ne devons-nous 

 pas espérer que la reconstitution de ce golfe leur rendrait au 

 moins en partie leur splendeur passée? 



Mais si les oasis du Souf et de l'oued Rhir ne doivent pas profiter 

 immédiatement des pluies créées par la mer intérieure , elles ressen- 

 tiront pourtant du jour au lendemain l'influence bienfaisante de son 

 voisinage. Les écarts de température sont excessifs dans la région des 

 chotls. Pondant les mois do décembre et de janvier 1876, il gelait 



