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poiiil culminant, mais bien un point situé à envii-on i5 mètres au- 

 dessous, pour lequel les Italiens ont trouvé la cote de 53"",4o. 

 D'après eux, le point culminant serait par conséquent à 68"", 4o 

 au-dessus du niveau de la mer. Ils ont donc commis une erreur 

 d'environ 22 mètres. Au Congrès international, j'avàis prié M. Cor- 

 renti , président de la Société de géographie de Rome , de me donner 

 quelques renseignements sur le genre d'opérations exécutées par la 

 Commission italienne. Il ne put répondre à ma question. Mais, con- 

 naissant rigoureusement aujourd'hui le relief du seuil de (labès et 

 par conséquent l'erreur importante comnaise par la Commission 

 italienne, il me semble impossible d'admettre qu'elle ait eu recours 

 à des méthodes précises comme le nivellement géométrique ou le 

 nivellement géodésique. Peut-être s'est-elle contentée de prendre 

 successivement, au moyen de l'éclimètre, les distances zénithales 

 d'une série de jalons échelonnés, en mesurant au pas la distance 

 qui les séparait; et encore serait-il difficile, malgré le peu de pré- 

 cision de ce procédé, de se rendre compte de l'erreur commise. 



En arrivant dans le Nifzaoua, nous avons trouvé les populations 

 très-émues et peu disposées à nous accueillir avec bienveillance, 

 car la Commission italienne avait affirmé que les oasis de cette 

 région seraient submergées. Or toutes les oasis du iNifzaoua et du 

 Djerid sont, même dans les parties les plus basses, à 20 mètres au 

 minimum au-dessus du niveau de la mer. H y a donc là une nou- 

 velle erreur de 20 mètres au moins, mais en sens inverse de la 

 première; et comme il n'est pas admissible que les savants italiens 

 aient avancé de semblables assertions sans les fonder sur des opé- 

 rations scientifiques quelconques, il en résulte qu'ils ont commis 

 une erreur de 42 mètres au moins entre l'extrémité orientale du 

 chott El-Fejef et le Nifzaoua. 



A la séance du 18 juin 1876 de la Société de géographie ita- 

 lienne ^ M. le président Correnti signalait, parmi les communica- 

 tions géographiques les plus importantes, celles qui concernaient 

 l'exi^loration que nous venions d'accomplir dans les chotts tuni- 

 siens. Tout en rappelant que l'expédition italienne de Gabès 

 avait abouti à des résultats très-différents des nôtres, il exprimait 

 le vœu de voir nos conclusions de meilleur augure couronnées 

 de succès. 



' Kf/)/o/-fi^fj<r f!u 6 juillet 1876. 



