Je suis très-reconnaissant à M. le président Correnti des paroles 

 gracieuses qu'il a prononcées en cette circonstance, mais il n'échap- 

 pera à personne qu'elles renferment l'aveu des doutes que les 

 membres de la Commission italienne avaient conservés eux-mêmes 

 sur l'exactitude de leurs propres observations. 



Le i3 juillet 187/i. M. Gh. Houyvet adressait à l'Académie des 

 sciences une note ainsi conçue^ : 



« Il ne suffirait pas de rétablir une mer intérieure en Algérie, il 

 faudrait la maintenir. 



«Or, en supposant la mer établie au moyen d'un canal, cette 

 mer perdrait tous les jours une énorme quantité d'eau par l'éva- 

 poration, sans qu'il lui arrivât aucune quantité d'eau douce équi- 

 valente. L'eau évaporée ne serait remplacée que par l'eau salée 

 arrivant par le canal , et bientôt la mer intérieure serait au maxi- 

 mum de saturation. L'évaporation continuant, il se ferait un dépôt 

 de sel qui finirait par remplir tout fespace de la mer intérieure; 

 de sorte que le projet soumis à l'Académie aurait pour résultat de 

 créer à grands frais une immense saline. » 



Quelques jours après je répondais à M. Houyvet en faisant re- 

 iBarquer que la mer Rouge et la Méditerranée perdaient par l'éva- 

 poration beaucoup plus d'eau qu'elles n'en recevaient directement 

 de leurs affluents; qu'elles étaient alimentées par l'Océan, et que 

 cependant il ne se formait aucun dépôt de sel au fond de ces 

 mers; que la salure de la Méditerranée et de la mier Rouge n'étant 

 même pas sensiblement plus prononcée que celle de l'Océan, il 

 existait nécessairenjent des courants sous-marins aux détroits de 

 Gibraltar et de Bab-el-Mandeb. 



«Il est facile, ajoutais-je^, de se rendre compte de la formation 

 de ces courants inférieurs. Prenons, par exemple, la Méditerranée 

 et l'Océan, qui communiquent par le détroit de Gibraltar, et sup- 

 posons qu'à un moment donné ces deux masses d'eau aient exacte- 

 ment la même densité et le même niveau. Bientôt le niveau de la 

 Méditerranée baissera par suite d'une évaporation plus active, et 

 les eaux de l'Océan se porteront vers cette mer : le courant supé- 

 j'ieur sera créé. En même temps la salure de la Méditerranée 



' Comptes rendus de l'Académie des sciences , 2* semestre 187/1 .p. 101. 

 ^ Id. p. .89. 



