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augmentera; mais aussitôt que la couche placée au-dessus du plan 

 horizontal tangent au fond du détroit sera devenue sensiblement 

 plus dense que la couche correspondante de TOcéan, l'équilibre 

 sera encore rompu, en sens inveise cette fois, et il se formera un 

 contre-courant inférieur, nécessairement plus faible que le courant 

 supérieur. On peut donc affirmer qu'il se fait inévitableuienl un 

 échange constant d'eau et de sel entre deux mers communiquant 

 ensemble et soumises à une évaporation inégale. 



« On objectera peut-être que le peu de profondeur du canal de 

 Gabès ne permettra pas au courant inférieur de se produire. Nous 

 pourrions répondre que le canal sera creusé dans des sables peu 

 consistants , que par conséquent nous devons compter sur la rapi- 

 dité du courant qui s'y établira, au moment du remplissage du 

 bassin des chotts, pour porter sa profondeur à i5 ou 16 mètres; 

 que d'ailleurs nous aurons plusieurs siècles devant nous avant 

 que le péril devienne imminent; et que par conséquent nous au- 

 rons bien le temps d'approfondir et de draguer; mais nous affir- 

 mons qu'une profondeur de 8 à 10 mètres suffirait pour qu'un 

 contre-courant inférieur s'établît dans le golfe de Gabès. Nous 

 n'avons qu'à citer ce qui se passe dans le Bosphore et les Darda- 

 nelles. On sait que la mer Noire reçoit de ses affluents plus d'eau 

 qu'elle n'en perd par l'évaporalion ; il se produit alors un courant 

 supérieur, de cette mer à la Méditerranée. Plusieurs expériences 

 faites dans les Dardanelles par le comte Truguet, lieutenant de 

 vaisseau, ont prouvé qu'il existe un con Ire-courant inférieur, dont 

 la vitesse est moindre que cel.'e du courant supérieur, et qui se 

 fait sentir à des profondeurs variant entre 3 et 8 mètres. 



« Rappelons enfin ce qui a lieu dans les lacs Amers , qui ne com- 

 muniquent avec la mer Rouge et la Méditerranée que pai^ un canal 

 de 8 mètres de profondeur. L'évaporation y étant très-active, les 

 couches inférieures auraient dû se saturer rapidement; cependant 

 M. de Lesseps, en communiquant à l'Académie le résultat de ses 

 savantes recherches sur la formation des bancs de sel qui occupent 

 le fond des lacs, a dit que ces bancs continuent à se dissoudre. Il 

 faut donc qu'il existe dans le canal un courant inférieur entraînant 

 les sels vers la Méditerranée et la mer Rougo, et que l'action de 

 ce courant suffise pour empêcher la saturation des couches infé- 

 rieures des lacs. » 



M. Ferd. de I.esseps, faisant connailie, le 10 mai 1876, à i'Aca- 



