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nous avons de la pluie au moins une fois par mois. Des végétaux 

 commencent à pousser naturellement dans le désert même, dans 

 les terrains situés en Asie le long du canal; et comme de ce côté 

 il n'entre par infiltration que de Teau salée, il faut conclure que 

 la végétation est due à l'influence des pluies. En outre , le climat 

 de Suez semble modifié, car les habitants de la ville se plaignent 

 beaucoup moins qu'autrefois des chaleurs de l'été. Il en est de 

 même pour les voyageurs qui traversent la mer Rouge. » 



On a objecté que le canal de communication fournirait tout 

 au plus assez d'eau pour contre-balancer l'évaporation , et que 

 par conséquent la mer inférieure ne se remplirait jamais. On 

 vient de voir que la même objection avait été faite à M. de Les- 

 seps, à propos des lacs Amers, qui pourtant se sont remplis en 

 sept mois, quoiqu'on n'ait pas toujours laissé ouvertes toutes les 

 aiguilles des déversoirs. Cette objection reposait d'ailleurs sur 

 les observations faites sur l'évaporation de petites surfaces comme 

 celle d'un évaporomètre; c'est ainsi qu'on avait trouvé que l'éva- 

 poration en Egypte était de 0,02 en vingt-quatre heures , tandis 

 que l'expérience a prouvé qu'elle atteint tout au plus o,oo3, eu 

 moyenne , sur de grandes surfaces salées comme les lacs Amers. 

 Nous avons vu, au chapitre IV, que l'évaporation annuelle n'attein- 

 dra sur la mer intérieure que i3 milliards de mètres cubes, et 

 que le volume d'eau fourni par le canal de communication sera 

 de plus de 36 milliards de mètres cubes pendant la période de rem- 

 plissage. Nous avons vu également que le remplissage des divers 

 bassins exigerait au maximum neuf ans, mais que la présence 

 de la mer intérieure ferait, dès la quatrième année, sentir l'in- 

 fluence bienfaisante de sa présence. 



Une fois le remplissage complètement terminé, le canal de 

 l'oued Melah n'aura plus à fournir annuellement à la mer inté- 

 rieure que les i3 milliards de mètres cubes enlevés par l'évapo- 

 ration. Il se produira donc dans le canal un courant supérieur, 

 allant du golfe de Gabès vers les chotts, et dont il est difficile de 

 prévoir la vitesse ; car, d'une part, il s'établira en même temps un 

 courant inférieur, et d'autre part, une partie du volume d'eau en- 

 levé à la nouvelle mer par l'évaporation lui sera rendue par les 

 rivières. Ces deux causes différentes tendraient, la première à 

 augmenter la vitesse du courant supérieur, la seconde à la dimi- 



