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nuer. Eh admettant qu'elles se compensenl entre elles, la vitesse 

 moyenne du courant supérieur serait de o"',/i6 par seconde, et bien 

 inférieure par conséquent à celle du courant qui s'est établi entre 

 Suez et les lacs Amers, où elle atteint i mètre. 



M. Cosson, membre de l'Académie des sciences, a élevé contre 

 le projet de mer intérieure plusieurs objections^ qui peuvent se 

 résumer ainsi : 



i" D'après les données fournies par M. Roudaire lui-même, et 

 le peu de pente qu'il attribue au chott Melrir, les er.ux, suivant 

 les anfractuosités de cet immense bassin sans profondeur, pénétre- 

 raient dans les innombrables dépressions aboutissant au chott. La 

 mer saharienne n'aurait donc pas de limites plus nettes que le 

 chott lui-même et s'étendrait dans les terres en immenses flaques 

 sans profondeur. Plusieurs des oasis de l'oued Rhir seraient fatale- 

 ment submergées, et c'est par millions que devrait se chiffrer le 

 dommage causé dans l'oued Rhir seul par la mer nouvelle, sans 

 parler des mêmes désastres qui se produiraient dans la Tunisie 

 méridionale, où se trouvent les principaux centres dépopulation 

 et les pays les plus riches en dattiers. Le puits artésien d'Oum el- 

 Thiour et l'oasis de Mraïer sont placés sur la carte de M. Roudaire 

 à 8 ou 10 kilomètres du chott, tandis qu'ils sont en réalité situés 

 sur ses bords mêmes et seraient submergés au moins en partie par 

 la nouvelle mer. 



2° N'a-t-on pas à redouter que les eaux de l'oued Rhir, et même 

 celles de la nappe artésienne qui en occupe toute l'étendue et qui 

 contient, malheureusement, déjà une quantité trop considérable 

 d'éléments salins, ne deviennent, par l'excès de salure dû aux in- 

 filtrations, impropres aux besoins de l'homme et à l'irrigation.^ 



3° C'est dans la région même désignée pour être envahie par 

 la mer projetée ou dans son voisinage presque immédiat que le 

 dattier donne ses plus abondants et ses meilleurs produits. C'est le 

 pays des dattes par excellence , le Blad el Djerid, qui serait occupé 

 par la mer nouvelle ou soumis à l'influence de son voisinage. Si le 

 climat de cette partie du Sahara devait se rapproclier de celui du 



' Comptes rendus de l'Académie des sciences, 2* sf^mestre 187^4, p. !\3b. 



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