— 255 — 



L'oasis deMraïer est située sur les bords mêrues du bassin inon- 

 dable. Les parties les plus basses de cette oasis seraient recouvertes 

 d'une couche d'eau de 2 à 3 mètres de profondeur. Mais il serait 

 facile de les préserver en les entourant préalablement de digues. Ce 

 travail serait insignifiant en comparaison des travaux gigantesques 

 de même nature exécutés en Hollande. 



Les oasis de Nsira, Dendouga, Sidi Mohammed Moussa, se 

 trouvant à i5 ou 16 njètres au-dessous du niveau de la mer, se- 

 raient, il est vrai, infailliblement sacriliées. Mais elles sont en dé- 

 croissance, et comptent k peine de 7,000 à 8,000 palmiers en 

 tout. Pas un seul dattier ne serait submergé dans le Souf ni en 

 Tunisie. Nous voilà bien loin des désasti es redoutés par l'honorable 

 M. Cossou. 



2° 11 est impossible que les infiltrations de la mer saharienne 

 puissent arriver à la nappe artésienne. Les puits traversent tou- 

 jours plusieurs couches imperméables avant d'arriver à une nappe 

 assez abondante pour les alimenter. Nous avons d'ailleurs me- 

 suré la profondeur d'un grand nombre de puits situés non-seu- 

 lement dans le Souf, mais encore dans les terres de parcours 

 avoisinant le bassin inondable, et nous avons constaté que tous, 

 sans exception, s'alimentent à une nappe plus élevée que le ni- 

 veau de la mer. 



3° Le voisinage de la mer est-il si nuisible à la culture du 

 dattier que le croit M. Cosson? Les oasis de Gabès et de l'île de 

 Djerba, situées sur le bord de la Méditerranée, produisent de 

 bonnes dattes. Elles sont moins savoureuses, il est vrai, que celles 

 du Beled el-Djerid. Mais cela tient-il seulement à l'influence de la 

 mer? Il y a de nombreuses variétés de dattiers. Ceux qui sont 

 cultivés au Djerid appartiennent presque tous k des espèces 

 renommées pour leur supériorité. Le Nifzaoua est aussi éloigne 

 de la Méditerranée que le Djerid; le climat y est le même, et 

 cependant les dattes y sont moins bonnes, par suite de la qualité 

 inférieure des dattiers. 



En Egypte, autour du lac Mensaleh, du côté de Salahieh-Koreïn , 

 il y a, d'après les renseignements que M. F. de Lesseps a bien 

 voulu me fournir, de grandes forêts de dattiers qui s'étendent jus- 

 qu'au point où vient aboutir l'ancienne tranchée pélusiaque à Taf- 

 ney, et qui croissent dans des terrains salés. Ces forêts, qui touchent 



17. 



