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Monsieur ie Ministre, 



Tout en m'efforçant de traiter les diverses questions que sou- 

 lève le projet de mer intérieure, je me suis attaché à être aussi 

 concis que possible. J'ai résumé, sans entrer dans des détails trop 

 techniques, Tensemble des opérations géodésiques et topogra- 

 phiques exécutées depuis 1872 dans le bassin des chotts. J'ai 

 démontré que ce bassin formait encore, sous le nom de baie de 

 Triton, un golfe de la Méditerranée, à une époque où l'Algérie et 

 la Tunisie avaient atteint un haut degré de prospérité. Cependant, 

 quelque convaincantes que soient pour tout esprit impartial les 

 preuves nombreuses tirées de l'histoire, de la tradition et de la 

 géographie actuelle que j'ai accumulées sur l'identité de la baie 

 de Triton et du bassin des chotts, celte identité ne pouvant être 

 mathématiquement démontrée, il est possible qu'il s'élève encore 

 des objections à ce sujet. Aussi il est un point sur lequel je dois 

 insister d'une façon toute particulière : 



Si séduisantes que soient ces discussions, elles n'intéressent que 

 très-indirectement le projet de mer intérieure, qui est avant tout 

 un problème de géographie physique, La baie de Triton n'eût-elle 

 jamais existé, il n'en serait pas moins acquis à la science qu'il y 

 a actuellement, au sud de l'Algérie et de la Tunisie, une vaste 

 dépression dont le niveau est inférieur à celui de la Méditerranée, 

 et que cette dépression , occupée par des marais insalubres , serait 

 recouverte par les eaux de la mer si elle était reliée au golfe de 

 Gabès. Quels que soient les phénomènes qui ont donné naissance 

 aux seuils dans lesquels il faudrait creuser des tranchées,, ces 

 seuils sont uniquement composés de sables mobiles ç>u compactes 

 à travers lesquels les eaux de la Méditerranée se chargeraient 

 d'établir elles-mêmes la communication dès qu'on leur aurait ou- 

 vert le plus petit passage. 



En mettant en regard les dépenses à faire pour mener cette 

 entreprise à bonne fin et les avantages immenses qui en découle- 

 raient, il est permis de considérer dès. aujourd'hui la création de 

 la mer d'Algérie comme un projet dont la réalisation est certaine. 

 Amélioration profonde du climat de l'Algérie et de la Tunisie, et 

 par conséquent accroissement considérable de la richesse agricole 

 de ces contrées, oi^i la sécheresse seule est un obstacle à la fertilité 



