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nalurelle du sol ; sécurité complète du sud au nord de notre colonie, 

 voies de communication faciles et économiques, développement du 

 commerce et de l'industrie, nouvelle direction imprimée au com- 

 merce du centre de l'Afrique, telles seraient en quelques mots les 

 heureuses conséquences de Texéculion de ce projet. 



Les dépenses seront couvertes par les droits de passage, de 

 navigation, de pêche ^ par la concession d'une partie des terres, 

 absolument incultes aujourd'hui, qui sont situées autour et princi- 

 palement au nord de la mer future, et qui acquerront une valeur 

 sérieuse, non-seulement à cause de leur situation avantageuse et 

 de leur fertilité naturelle, mais encore parce qu'elles compren- 

 dront l'emplacement des nouveaux ]X)rts. Mais ces bénéfices di- 

 rects, immédiats, qui suffiront à rémunérer largement les capitaux 

 engagés, seront insignifiants à côté des résultats généraux, tels que 

 l'amélioration du climat, la valeur nouvelle ou la plus-value don- 

 née au sol de l'Algérie et de la Tunisie, l'essor imprimé au com- 

 merce et à l'industrie, en un mot, l'accroissement de la fortune 

 publique et par conséquent du bien-être général. C'est là le point 

 de vue élevé et patriotique auquel doivent se placer tous les es- 

 prits éclairés, tous les hommes de cœur, et qui ne peut naanquer 

 de les rallier à un projet dont la réalisation serait le couronnement 

 de la conquête de l'Algérie. 



Le jour où des travaux scientifiques m'eurent prouvé que le 

 chott Melrir était au-dessous du niveau de la mer, et où j'entrevis 

 la possibilité de transformer des bas-fonds stériles et malsains en 

 une mer qui porterait la vie et la fertilité dans des régions mornes 

 et désolées, je crus qu'il était de mon devoir de consacrer toutes 

 mes forces à fétude de cette question. Grâce à votre appui, Mon- 

 sieur le Ministre, j'ai pu terminer en Tunisie les travaux que j'avais 

 commencés en Algérie, et remplir ainsi la tâche que je m'étais 

 imposée. Je vous prie d'agréer l'expression de la gratitude profonde 

 que je vous dois pour la haute bienveillance que vous m'avez té- 

 moignée et dont M. le baron de Watteville , chef de la division des 

 sciences et des lettres auprès de votre ministère, m'a transmis les 

 marques constantes avec une sympathie qui me les rendait encore 

 plus précieuses, 



^ Les droits de pêclie dans les lacs Amers sont aujourd'hui une source impor- 

 tante de revenus. La pèche du lac Mensaleh est à elle seule affermée onze cent 

 mille francs. 



