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réceniment mise en évidence par les expériences conciliantes de Tyn- 

 dall '. Il a prouvé que l'air en lui-même se comporte pratiquement 

 comme le vide par rapport à la transmission de la chaleur, tandis que 

 la vapeur d'eau invisible, que l'air contient toujours en plus ou moins 

 grande quantité, possède en même temps une grande transparence pour 

 la lumière et une grande opacité pour la chaleur. Sans la présence de 

 celte vapeur, le rayonnement serait excessif pendant la nuit, et tontes 

 les plantes que la gelée fait périr seraient détruites. Pendant le jour, au 

 contraire, l'ardeur des rayons du soleil serait intolérable. Aussi, dans 

 les pays où l'air est relativement sec, comme dans le sud de l'Algérie, et 

 principalement dans le Sahara, les écarts de température sont-ils exces- 

 sifs. L'introduction dans ratmosphèi^e des énormes quantités de vapeur 

 fournies par la nouvelle mer, en ne les considérant que comme un écran 

 contre le rayonnement et contre l'ardeur des rayons solaires, suffirait 

 donc à transformer, en le rendant beaucoup plus tempéré , le climat de 

 l'Algérie et de la Tunisie. 



NbTE C. 



Quelques personnes, tout en reconnaissant l'importance du détroit 

 d'Asloudj , qui commande l'entrée des eaux françaises, m'ont objecté que 

 la clef de la mer intérieure se trouverait en Tunisie, et que celte circon- 

 stance pourrait préoccuper le gouvernement français et le rendre défa- 

 vorable à l'exécution du projet. D'autres, à l'inverse, ont craint que l'op- 

 position ne vînt du gouvernement tunisien , qui pourrait voir dans 

 l'intérêt que la France ou toute autre puissance aurait à s'emparer du 

 détroit de Gabès une menace pour son indépendance. La vérité est 

 qu'au point de vue du développement de leur richesse, la France et la 

 Tunisie ont toutes deux un intérêt de premier ordre à la réalisation de 

 la mer intérieure, et que cet intérêt se concilie avec les exigences de la 

 politique la plus sage et la plus prévoyante; car le canal de Gabès sera 

 neutralisé par le fait même de son existence , comme l'a été le canal de 

 Suez. Il a été souvent question des projets de conquête qu'une puissance 

 européenne nourrissait autrefois contre l'Egypte. L'exécution du canal 

 de Suez en a rendu la réalisation impossible, car toutes les nations sont 

 aujourd'hui puissamment intéressées à l'indépendance de l'Egypte, et 

 l'Angleterre elle-même, qui a son passage libre pour les Indes, et qui 

 par sa marine aura longtemps une influence prépondérante sur l'Egypte, 

 n'a pas d'intérêt à s'emparer de ce pays. De même la neutralisation du 

 canal de Gabès, inscrite dans les actes de concession des deux gouver- 

 nements intéressés , tout en sauvegardant les intérêts de la France , de- 



1 Tyndall , La Chaleur, traduction de l'abbé Moigno, 5" ëdit. p. 346 et siiiv. 



