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vieiidrn la garantie la pJ us sûre de i'aulonomie de la Tunisie. Si riche 

 et si fertile que sdiV ce pays, quels que soient les éléments de prospérité 

 qu'il renferme, il est trop faible pour se défendre lui-même contre une 

 nation européenne, et l'on peut dire que son existence est à la merci 

 des événements politiques. Il n'en sera plus ainsi lorsque le canal de 

 Gabès sera créé et neutralisé, car l'Europe tout entière sera intéressée 

 au maintien du statu quo. Si la Tunisie était menacée, la France la dé- 

 fendrait à tout prix, comme les autres nations la défendraient au besoin 

 contre la France. 



Toutes ces réflexions se sont nécessairement présentées à l'esprit des 

 hommes éclairés qui sont à la tète du gouvernement tunisien. Mais nous 

 avons pensé qu'il était nécessaire de rassurer ceux qui, comprenant toute 

 l'importance du projet de mer intérieure, craignaient que des difficultés 

 d'ordre politique n'en vinssent entraver l'exécution. 



NOTE D. 



M. le commandant Mouchez vient ô^ rentrer à Paris après avoir ter- 

 miné l'hydrographie de la côte tunisienne. Il a reconnu l'exactitude des 

 profondeurs d'eau relatées , près de l'oued Melah , par la carte anglaise que 

 j'ai citée. La navigation est très-facile dans cetle partie du golfe et l'on 

 peut jeter l'ancre à moins d'un demi-mille de l'embouchure de la ri- 

 vière. Le mouillage y est excellent. M. Mouchez, de qui je tiens ces ren- 

 seignements, a eu l'obligeance de me communiquer le résultat de ses 

 sondages et j'ai pu les utihser pour la construction de la carte jointe à 

 ce rapport. 



La profondeur relative du golfe de Gabès en face de l'oued Melah est 

 une preuve nouvelle à l'appui de celles que j'ai invoquées pour démon- 

 trer que le lit de celte rivière représente les vestiges du détroit qui re- 

 liait les chotls à la Méditerranée. 



