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 NOTE SUPPLÉMENTAIRE. 



Les recherches de Tyndall sur l'absorption de Ja chaleur par la va- 

 peur d'eau permettent de se rendre compte, au moyen de calculs fort 

 simples, de l'influence que la mer intérieure exercera sur le climat des 

 régions voisines. 



Résumons d'abord les conclusions du physicien anglais : 



« L air par lui-même se comporte pratiquement comme le vide par 

 rapport à la transmission de la chaleur, tandis que la vapeur d'eau pos- 

 sède à la fois une grande transparence pour la lumière et une grande 

 opacité pour la chaleur. 



« Plus l'air se rapproche de l'élat de pureté absolue, et plus son action 

 sur la chaleur rayonnante se rapproche de celle du vide. 



«L'air a d'autant plus d'action $ur la chaleur rayonnante, qu'il con- 

 tient plus de vapeur. L'absorption atteint son maximum lorsqu'il est 

 parfaitement saturé. 



«Dans les circonstances habituelles, sur 200 atomes d'air, il y en a à 

 peine 1 de vapeur aqueuse. Cet atome a 80 fois plus d'énergie absorbante 

 que les 200 autres, et par conséquent, en comparant l'action d'un atome 

 d'oxygène et d'azote à celle d'un atome de vapeur aqueuse, nous arrivons 

 à la conclusion que le dernier esf 1 6,000 fois plus puissant que les 

 premiers. 



« En considérant la terre comme une source de chaleur, on doit ad- 

 mettre comme certain que 10 au moins pour 100 de la chaleur qu'elle 

 tend à rayonner dans l'espace sont interceptés par les 10 premiers pieds 

 d'air humide qui recouvrent sa surface *. Cejait seul indique assez l'énorme 

 influence que cette propriété nouvellement constatée de la vapeur d'eau doit 

 avoir dans les phénomènes de la météorologie. 



«La vapeur, qui absorbe si avidement la chaleur, la rayonne aussi 

 abondamment. 



« Le nuage visible forme le chapiteau d'une colonne invisible d'air 

 saturé. Le sommet d'une semblable colonne élevé au-dessus de l'écran 

 saturé plus bas qui s'appuie sur la terre, en rapport immédiat avec l'es- 

 pace, doit se refroidir par le rayonnement, et nous ne devons pas cher- 

 cher ailleurs que dans cetle action physique la formation des nuages. 



«Les montagnes agissent comme condenseurs de la vapeur, mais de 



* « J'ai des raisons de croire , ajoute Tyndall , que dans quelques circonstances 

 l'absorption surpasse considérablement celte proportion. » 



