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quelle manière? En parde sans doute par le froid de leur masse, IVoid 

 qu elles doivent à leur élévation , mais aussi parce qu'au-dessus d'elles 

 il n'y a pas d'écran d'air saturé d'une densité suffisante pour arrêter leur 

 chaleur. Celte chaleur par conséquent se perd dans l'espace sans com- 

 pensation. 



« Les montagnes agissent encore comme condenseurs en faisant monter 

 l'air humide et en en déterminant la dilatation. L'air en s'élevant fait 

 un travail et perd de sa chaleur une partie proportionnelle au travail 

 accompli. 



«Si l'on enlevait à l'air qui recouvre la terre la vapeur d'eau qu'il 

 contient, il se ferait à la surface du sol une déperdition de chaleur sem- 

 blable à celle qui a lieu à de grandes hauteurs. La suppression pendant 

 une seule nuit d'été de la vapeur contenue dans l'almosphère qui re- 

 couvre l'Angleterre serait accompagnée de la destruction de toutes les 

 plantes que la gelée fait périr. Dans le Sahara , le froid de la nuit est 

 quelquefois très-pénible à supporter. 



9 Partout oii l'air est sec , l'échelle des températures est considérable. 



« M. Martins a trouvé que, sur le pic du Midi, la quantité dont la cha- 

 leur du sol exposé au soleil dépasse celle de l'air est deux fois aussi 

 grande que dans la vallée, au pied de la montagne. Pendant la nuit, le 

 refroidissement dû à la radiation est beaucoup plus considérable. Plus la 

 question sera étudiée, dit en terminant Tyndall, et plus on se convaincra 

 du rôle important que la puissance de radiation et d'absorption de la vapeur 

 joue dans les phénomènes de la météorologie. y> 



Tyndall n'indique jamais la température et rarement la force élas- 

 tique des vapeurs contenues dans l'air sur lequel il a fait les expériences 

 qui l'ont conduit à ces conclusions. Mais, comme cet air était pris à la 

 surface du sol, en Angleterre, nous devons admettre qu'il était cà la tem- 

 pérature de 12 à i5 degrés et qu'il contenait la moitié de la vapeur né- 

 cessaire pour le saturer, ce qui est ietat hygrométriqus le plus fréquent. 

 Or, 1 mètre cube d'air à demi saturé, sous la pression barométrique 

 o'"76o, contient, à la température de lo degrés, 4^' 71 de vapeur, et, à 

 la température de i5 degrés, 6^'i 1. La moyenne de ces deux quantités 

 est 5«f'Zn. 



Supposons que la mer intérieure soit entourée de vastes espaces oc- 

 cupés par une atmosphère absolument sèche. L'évaporation journalière 

 y sera, comme je lai démontré, de o"'oo3 et produira 3 kilogrammes 

 de vapeur par mètre carré, c'est-à dire ia quantité nécessaire pour fournir 

 b^' l\\ de vapeur à 554,5 mètres cubes d'air. La surface du bassin inon- 

 dable, étant de i3 milliards 5o millions de mètres carrés, distribuera 

 donc en i[\ heures 5^'4i de vapeur à 7,2o3 milliards de mètres cubes 

 d'air. Ce volume, réparti sur l'Algérie et la Tunisie, dont la superfirie 



