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exlréme que je m'étais fixé, j'avais la chance de m'y trouver au 

 réveil de la nature et de pouvoir, conséquemment, récolter les 

 plantes de première saison dans ces portions de la Tunisie encore 

 peu explorées. 



Malheureusement, il n est pas loisible aux chrétiens de voyager 

 en tout lem|3S dans certaines provinces de la régence, avec une 

 entière sécurité, et, dans les diverses visites que je fis, en com- 

 pagnie dumiinistre de France, aux premières autorités tunisiennes 

 pour leur demander aide et protection, j'acquis bientôt la certi- 

 tude qu'il était impossible de s'aventurer dans la région au sud du 

 chott El-Faraoun, sur la frontière de Tripoli, la tribu des Our- 

 ghemas, qui occupe ce pays , étant alors en pleine révolte. 



Plan de mon voyage au Sud. 



Le premier ministre du Bey, le général Kaïr-Eddyn, dont la 

 protection m'a été si utile, s'opposant lui-même formellement à 

 l'accomplissement de ce dessein, je dus renoncer à cette portion 

 de mon itinéraire à laquelle cependant je tenais le plus, le pays 

 n'ayant jamais été exploré par aucun naturaliste. Je dus en consé- 

 quence reporter mes vues plus exclusivement vers la région de 

 Gafsa (l'ancienne Gapsa) , ville importante de l'intérieur, aux envi- 

 rons de laquelle devait se trouver Vacacia gommifère vaguement 

 signalé par Pellissier, mais dont on n'avait jamais pu se procurer 

 d'échantillons, ni même constater positivement l'existence. 



Je m'occupai immédiatement de mes préparatifs de voyage, 

 opération toujours assez compliquée quand il s'agit d'entreprendre 

 un voyage à quelque distance dans l'intérieur et vers le Sud. Il 

 fallait m'assurer des moyens de transport rapides pour moi et 

 mon bagage d'explorateur jusqu'à Sfax , où je devais ensuite orga- 

 niser ma caravane pour Gafsa; j'avais de plus à me procurer un 

 interprète sûr et intelligent. 



Gela fait, j'aurais pu abréger mon séjour à Tunis, si les 

 pluies, plus abondantes cette année que de coutume, n'avaient 

 rendu les chemins impraticables. Force me fut donc de retarder 

 mon départ d'une semaine, que j'employai à recueillir des don- 

 nées plus précises encore sur la station du gommier. Grâces au 

 ministre de France, je fus même renseigné en haut lieu, et il 

 n'est que juste de reconnaître que ce fut de la bouche de S. A. 

 le Bey que j'obtins les indications les meilleures. De plus, 



