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le Gouvernement tunisien avait déjà compris Tavanlage qu'il 

 pourrait retirer de l'exploitation d'une espèce indigène de gom- 

 mier, et je fus, dès lors, certain que toutes facilités me seraient 

 fournies pour explorer le pays avec une entière sécurité. 



Je n avais donc pas à regretter ce retard, qui me fournit en 

 outre le loisir de faire un certain nombre d'observations météoro- 

 logiques, de m'assurer le concours d'un observateur des plus soi- 

 gneux, devant noter à Tunis les hauteurs du baromètre à des 

 heures fixes durant le cours de mon voyage, et qui avait permis 

 à deux jeunes docteurs en médecine d'arriver à temps pour se 

 joindre à mon expédition. L'un était le docteur Tirant, attaché au 

 Muséum d'histoire naturelle de Lyon, auquel M. le Ministre avait 

 bien voulu accorder une indemnité de voyage, l'autre M. le doc- 

 teur Rebatel, également de Lyon, qui s'offrait à m'accompagner 

 en qualité de volontaire. 



DéjDart pour le Suc! , le i o mars. 



Le 10 mars, à si^ heures du matin, tout étant prêt, nous par- 

 tions de l'hôtel de la légation de France pour Sfax, où, d'après 

 les calculs, nous devions être rendus cinq jours après. Notre ex- 

 pédition se composait de deux voitures attelées de sept chevaux, 

 l'une pour moi et mes deux compagnons, l'autre portant les ba- 

 gages et mon interprète. Une escorte de cinq spahis du Bey, com- 

 mandés par un chaouch (capitaine), répondant de nos têtes sur 

 la sienne, nous accompagnait, munie des ambras (ordonnances) 

 du Bey qui devaient nous assurer l'hospitalité dans toutes les villes 

 ou villages que nous traverserions. 



Bien que le temps se fût remis au beau depuis plusieurs jours, 

 nous ne tardâmes pas à reconnaître que rien n'avait été exagéré 

 dans le tableau que l'on m'avait fait des chemins. A tout instant, 

 nos voitures entrant dans la boue jusqu'aux essieux, nous étions 

 forcés de couper à travers champs ou de mettre pied à terre pour 

 éviter les passages trop dangereux. Enfin, à quelques kilomètres 

 au delà de la station thermale de Hamnaam el-Lif, ma voiture de 

 bagages versa dans un ruisseau, une des roues se brisa et, cédant 

 la nôtre aux bagages, nous fûmes obligés de gagner pédestremeni; 

 le village de Krumbalia , où une station de deux jours fut néces- 

 saire pour donner le temps de faire venir de Tunis une roue de 

 rechange. 



