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iement par les voyageurs, ont été signalées par M. Guérin dans 

 son voyage. Pressés d'arriver à Sfax , nous ne nous y arrêtions 

 pas. El-Djem méritait plus d'honneur; cette grande masse de 

 pierre à Taspect imposant domine les cahutes arabes qui en souil- 

 lent la base, de toute la supériorité de la civilisation romaine sur 

 la barbarie. Rival du Golisée de Rome, ce splendide amphithéâtre 

 aux trois étages d'arcades, aux vastes galeries, aux immenses de- 

 grés, n'a pas moins de 1/Î9 mètres de grand] diamètre sur 12/1 de 

 largeur. Nonobstant les injures du temps elles dégradations des 

 hommes, en dépit des deux énormes brèches qui en interrompent 

 la continuité de l'ovale, la pureté des colonnes, la belle simpli- 

 cité des corniches et de l'attique, la justesse et l'harmonie des pro- 

 portions , le ton chaud de la pierre employée , tout dans ce monu- 

 ment attire et commande l'admiration. 



Une monographie d'El-Djem est encore à faire, malgré les tra~ 

 vaux de M. Guérin, mais je ne devais pas oublier que mon voyage 

 avait un tout autre but et que je devais arriver le plus tôt possible 

 à Sfax, ma base d'opérations; ce ne fut toutefois pas sans regrets 

 que le départ fut fixé au lendemain malin. Cependant nous ne 

 voulûmes pas quitter El-Djem sans avoir pris plusieurs vues pho- 

 tographiques de l'amphithéâtre, qui pourront au moins servir à 

 constater l'état actuel d'un monument voué à une destruction 

 journalière des plus déplorables. 



Le 16 au matin, après aA^oir donné une consultation médicale 

 à la fille du cheik, nous quittions El-Djem. Gomme toujours de- 

 puis noire départ de Tunis, nous avions fait nos observations ba- 

 rométriques et thermométriques; j'emportais cependant le regret 

 de n'avoir pu placer mon minima pendant la nuit, car une gelée 

 blanche des plus fortes couvrait le sol, et il eût été intéressant 

 de constater la température sous laquelle ce phénomène avait pu 

 se produire. 



La traversée des plaines désertiques dura toute la journée, avec 

 un soleil et une température qui ne rappelaient en rien le refroi- 

 dissement du matin, et nous ne rencontrâmes, dans tout ce par- 

 cours, que deux fractions de tribu occupées à laver leur linge 

 dans les eaux de deux puits perdus au milieu de cette désolation. 

 Enfin, vers six heures du soir, nous entrions dans la région des 

 cultures qui environne Sfax, mais, comme ces jardins s'étendent 

 à 12 kilomètres de la ville, ce ne fut pas avant huit heures que 



